Με τον Βασίλη Τολιόπουλο να στέλνει με τρίποντο στα 2΄΄ για τη λήξη της κανονικής διάρκειας (77-77κ.α.) τον αγώνα στην παράταση και στο επιπλέον πεντάλεπτο να παίρνει... φωτιά από τα 6,75, η Εθνική Ανδρών πήρε πανηγυρική πρόκριση στο Ευρωμπάσκετ του 2025, που θα φιλοξενηθεί σε Κύπρο, Λετονία, Πολωνία και Φινλανδία, το διάστημα 27 Αυγούστου έως 14 Σεπτεμβρίου. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πέρασε νικηφόρα με 93-89 από την Τσεχία, για την 5η και προτελευταία αγωνιστική του 6ου προκριματικού ομίλου και με ρεκόρ 4-1 «σφράγισε» το εισιτήριο για την τελική φάση της διοργάνωσης. 

Οι Έλληνες διεθνείς παραλίγο να την… πατήσουν στο τέλος της κανονικής διάρκειας όταν οι Τσέχοι προηγήθηκαν με 77-74 στα 22’’. Δεν έκαναν φάουλ όμως στο τέλος και ο Τολιόπουλος ισοφάρισε σε 77-77 με την εκπνοή.

Η «γαλανόλευκη» ξεκίνησε πάρα πολύ καλά το παιχνίδι, είχε ένταση και ρυθμό, αλλά και ευστοχία από την περιφέρεια, όπως επίσης και σωστή κυκλοφορία της μπάλας.

Έτσι προηγήθηκε με 11-27 στο 9΄δείχνοντας πως έχει στα χέρια της τα ηνία της αναμέτρησης.

Ωστόσο οι Τσέχοι άρχισαν να πιέζουν περισσότερο στην άμυνα, να βάζουν τα χέρια τους στη μπάλα, να γυρίζουν καλύτερα τη μπάλα στην επίθεσή τους και με τον Μπάλβιν πρωταγωνιστή έκαναν επική ανατροπή.

Με επιμέρους σκορ 27-10 επέβαλαν απόλυτα το παιχνίδι τους και τελείωσαν το πρώτο μέρος με 40-37, καθώς οι διεθνείς μας αντέδρασαν και δεν ξέφυγε το σκορ.

Η εθνική βρήκε λύσεις με τους Παπαπέτρου, Τολιόπουλο, Μήτογλου και κατάφερε να πάρει προβάδισμα στο σκορ με 51-58 στο 29’ και παρά την αντεπίθεση των γηπεδούχων που μείωσαν με τον Μπάλιντ σε 62-63 στο 33’ είχαν τις απαντήσεις.

Ο Τολιόπουλος έκανε το 67-74 στο 38’ , αλλά οι Τσέχοι μείωσαν με τον Σενάλ σε 72-74 στο 1.46’’ πριν τη λήξη.

Στο 1.16’’ ο Λαρεντζάκης αστόχησε σε δίποντο και στα 54’’ ο Σενάλ πάλι με τρίποντο έδωσε προβάδισμα με 75-74 στους γηπεδούχους.

Στα 43’’ ο Λαρεντζάκης αστόχησε σε τρίποντο και στη συνέχεια στα 22’’ ο Σατοράνσκι διαμόρφωσε το 77-74. Ο Παπαπέτρου έκανε λάθος στα 12’’ και στα 10’’ ο Σατοράνσκι έχασε τρεις σερί βολές!

Οι Τσέχοι δεν έκαναν φάουλ και ο Τολιόπουλος τους τιμώρησε ισοφαρίζοντας με τρίποντο στα 2’’ σε 77-77 και το ματς πήγε στην παράταση!

Ο Βασίλης Τολιόπουλος όμως είχε πάρει… φωτιά και έδωσε προβάδισμα 85-91στα 54’’, αλλά και πάλι το ματς έγινε θρίλερ στο τέλος με τους Τσέχους να μειώνουν σε 89-91 στα 21’’ και τον Τολιόπουλο με δύο βολές να «σφραγίζει» τη νίκη με το τελικό 89-93.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Την επόμενη αγωνιστική η Ελλάδα υποδέχεται την Ολλανδία (24/2, 21:30), ενώ η Τσεχία πηγαίνει στην έδρα της Μεγάλης Βρετανίας (24/2, 21:30).

Τα δεκάλεπτα: 13-27, 40-37, 54-60, 77-77κ.α., 89-93

Ελλάδα (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 5 (1), Μωραϊτης, Τολιόπουλος 26 (5), Καλαϊτζάκης 2, Παπαγιάννης 10, Κατσίβελης 6, Παπαπέτρου 23 (3), Μήτρου Λονγκ, Χουγκάζ 12, Ζούγρης, Μήτογλου 9 (1)