12 Φεβρουαρίου 1993: Η φρικιαστική δολοφονία του 2χρονου James Bulger από δύο 10χρονα αγόρια

Στις 12 Φεβρουαρίου 1993 ο James Bulger, μόλις στα δύο του χρόνια, απήχθη από πολυκατάστημα, βασανίστηκε άγρια και δολοφονήθηκε από 10χρονους δράστες, που συνελήφθησαν και δικάστηκαν για τις αποτρόπαιες πράξεις τους. 

Το χρονικό της δολοφονίας

Η 12η Φεβρουαρίου κυλούσε ήρεμα στο εμπορικό κέντρο New Strand στο Bootle της Βρετανίας. Ο 2 ετών James Bulger και η μητέρα του απολάμβαναν τη βόλτα και τις αγορές τους, χωρίς τίποτα να προμηνύει το τραγικό τέλος του μικρού αγοριού σχεδόν δύο ώρες μετά. Όταν κάποια στιγμή η μητέρα του James τον άφησε από το χέρι για να πληρώσει στο κατάστημα που είχαν επισκεφτεί, οι χαρούμενες στιγμές έγιναν εφιάλτης. Το παιδί είχε απομακρυνθεί και είχε ήδη πέσει θύμα απαγωγής από δύο 10χρονα παιδιά, τα οποία το είχαν πάρει από το χέρι και το οδήγησαν μακριά από το εμπορικό κέντρο. Η ώρα ήταν περίπου 15:40 το απόγευμα. 

Ο Robert Thompson και ο Jon Venables είχαν καταγραφεί από το κλειστό κύκλωμα να παρατηρούν επίμονα παιδιά, μέχρι που βρήκαν τον στόχο τους στο πρόσωπο του James Bulger. Εκείνη την ημέρα δεν είχαν πάει στο σχολείο και σχεδίαζαν - όπως είχαν πει αργότερα- να παρασύρουν κάποιο παιδί και να το ρίξουν στον αυτοκινητόδρομο. Οι δύο ανήλικοι άρχισαν να χτυπούν το παιδί στο κεφάλι και το πρόσωπο, προσπάθησαν να σπρώξουν τον James σε παρακείμενο κανάλι για να κάνουν την πλάκα τους, ενώ ο μικρούλης έκλαιγε γοερά.

Αν και αρκετοί είδαν τα παιδιά, κανείς δεν επενέβη. Όταν δύο άτομα τους μίλησαν, οι 10χρονοι απάντησαν είτε ότι το 2χρονο αγόρι είναι αδελφός τους, είτε ότι είχε χαθεί και το πήγαιναν στο Αστυνομικό Τμήμα. Οδηγήθηκαν στο Walton και από εκεί κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό. Ένα από τα αγόρια πέταξε μπλε μπογιά που είχαν κλέψει νωρίτερα από το Εμπορικό Κέντρο στο αριστερό μάτι του Bulger. Τον κλώτσησαν, του πέταξαν τούβλα και πέτρες. Τοποθέτησαν μπαταρίες στο στόμα του Bulger, έριξαν πάνω του ένα μεγάλο κομμάτι πλάκας. Όπως διαπίστωσε αργότερα ο ιατροδικαστής, το παιδί είχε 10 κατάγματα στο κρανίου του, ενώ είχε υποστεί περίπου 42 συνολικά τραυματισμούς. Ήταν αδύνατο να διαπιστωθεί ποιο ήταν το θανατηφόρο χτύπημα. 

Ο Thompson και ο Venables ξάπλωσαν τον James Bulger στις σιδηροδρομικές γραμμές και έβαλαν το κεφάλι του κάτω από πέτρες, ελπίζοντας ότι ένα τρένο θα τον χτυπούσε και ο θάνατός του θα θεωρούνταν ατύχημα. Όταν το πρώτο τρένο πέρασε, το σώμα του παιδιού κόπηκε στη μέση. Το πτώμα του εντοπίστηκε δύο ημέρες αργότερα. 

Η αστυνομία υποψιάστηκε ότι τα αγόρια είχαν επιτεθεί σεξουαλικά στον Bulger, καθώς του είχαν αφαιρέσει τα παπούτσια, τις κάλτσες, το παντελόνι και το εσώρουχο. Η αστυνομία βρήκε γρήγορα εικόνες και βίντεο της απαγωγής του Bulger από το εμπορικό κέντρο New Strand από δύο άγνωστα αγόρια. Ένα τρίτο, άσχετο με την υπόθεση αγόρι, κρατήθηκε για ανάκριση αλλά στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερο.  Οι δράστες αποκαλύφθηκαν μετά το τηλεφώνημα μίας γυναίκας στην αστυνομία, η οποία θυμήθηκε ότι είδε τους δύο 10χρονους στην περιοχή το μοιραίο απόγευμα.

Το σοκ για την κοινή γνώμη της Βρετανίας μετά την αποκάλυψη της ηλικίας των δολοφόνων ήταν μεγάλο. Άμεσα, παιδοψυχολόγοι και αστυνομικοί συνεργάστηκαν για τις καταθέσεις των δύο παιδιών. Κανείς δεν παραδέχθηκε την πράξη του, παρότι όλα τα στοιχεία ήταν ενοχοποιητικά. Έτσι, στις 24 Νοεμβρίου 1993, σε ηλικία 11 ετών, κρίθηκαν ένοχοι για τη δολοφονία του James Bulger από το δικαστήριο του Πρέστον και έγιναν οι μικρότεροι σε ηλικία καταδικασμένοι δολοφόνοι του 20ού αιώνα.

Ο Τύπος για αρκετό καιρό δεν ήξερε ούτε τα ονόματά τους, ούτε την ηλικία τους, σε μία προσπάθεια να προστατευτεί η διαδικασία, αλλά και οι οικογένειές τους, οι οποίες έπρεπε να αποχωρήσουν από την περιοχή λόγω του κύματος οργής για τις φρικτές πράξεις των παιδιών τους. Άλλωστε, οι αρχές δεν αποφάσισαν να κρατηθούν σε κοινές φυλακές ανηλίκων, αλλά σε δομές όπου ήταν ασφαλείς και καταγράφονταν καθημερινά οι κινήσεις τους. 

Τον Ιούνιο του 2001, μετά από επανεξέταση έξι μηνών, το συμβούλιο έκρινε ότι τα αγόρια δεν αποτελούν πλέον απειλή για τη δημόσια ασφάλεια και μπορούσαν να αφεθούν ελεύθερα. Ο υπουργός Εσωτερικών Ντέιβιντ Μπλάνκετ ενέκρινε την απόφαση και αφέθηκαν ελεύθεροι λίγες εβδομάδες αργότερα μετά από οκτώ χρόνια φυλάκισης. Και στα δύο αγόρια δόθηκαν νέες ταυτότητες και μεταφέρθηκαν σε μυστικές τοποθεσίες στο πλαίσιο ενός προγράμματος τύπου «προστασίας μαρτύρων». 

Οι όροι της αποφυλάκισής τους περιελάμβαναν τα εξής: δεν τους επιτρεπόταν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους ή με την οικογένεια του Bulger, τους απαγορεύτηκε να επισκεφθούν την περιοχή του Merseyside, ενώ απαγορεύτηκε και στα ΜΜΕ να μεταφέρουν ειδήσεις που αφορούν την ταυτότητά τους. 

Το 2005 ο Venables επισκέφτηκε την περιοχή που τους είχε απαγορευτεί, άρχισε να πίνει και να παίρνει ναρκωτικά, ενώ φέρεται να είχε κατεβάσει στον υπολογιστή του και υλικό παιδικής πορνογραφίας. Συνελήφθη το 2008 μετά από έναν καβγά και επέστρεψε στη φυλακή όπου θα μπαινόβγαινε τα επόμενα χρόνια. 

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Φεβρουάριος 1958: Η αεροπορική τραγωδία του Μονάχου - Χάθηκαν 7 παίκτες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

"Across the Universe": Το τραγούδι που επέλεξε η NASA και ακούστηκε στο διάστημα

Κώστας Θωκταρίδης: Ο δύτης-θρύλος θυμάται τα ιστορικά ναυάγια που έχει φέρει «στο φως» (βίντεο)