Την παραμονή της στην 3η Κατηγορία τουNations League εξασφάλισε η Κύπρος και θα βρεθεί στον 2ο όμιλο της διοργάνωσης, όπου μετέχει η Εθνική μας μαζί με Βόρεια Ιρλανδία και Κόσοβο. Η ομάδα του Νίκου Κωστένογλου κέρδισε στη ρεβάνς 2-0 την Εσθονία στο «ΑΕΚ Αρένα» της Λάρνακας για τα πλέι-άουτ του θεσμού και σε συνδυασμό με το 0-0 του πρώτου αγώνα στο Ταλίν ήταν αυτή που εξασφάλισε το πολυπόθητο «εισιτήριο». Αντίθετα, η Εσθονία υποβιβάστηκε στην 4η Κατηγορία του Nations League και τοποθετείται πλέον στο 2ο γκρουπ με Μάλτα και Σαν Μαρίνο.

Η Κύπρος παρουσιάστηκε ανώτερη της Εσθονίας στον κρίσιμο μεταξύ τους αγώνα και στο 19’ άνοιξε το σκορ, όταν από ασίστ του Ιωάννου ο Τζιωνής με σουτ από το ύψος της περιοχής έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι» του Ίνγκονεν για το 1-0. Η Εσθονία προσπάθησε να αντιδράσει και να φτάσει στην ισοφάριση. Παρότι όμως η Κύπρος έμεινε με δέκα παίκτες στο 48’ λόγω αποβολής του Σπόλιαριτς με δεύτερη κίτρινη, στο 51’ ο Σωτηρίου έκανε το 2-0 για τους γηπεδούχους που ήταν και το τελικό αποτέλεσμα.

Νωρίτερα, το Καζακστάν κέρδισε 5-4 στα πέναλτι τη Μολδαβία και παρέμεινε κι αυτό στην 3η Κατηγορία του Nations League, όπου θα έχει πλέον αντιπάλους τη Σλοβακία, τη Λευκορωσία και το Αζερμπαϊτζάν στον 3ο όμιλο. Αντίθετα, οι Μολδαβοί υποβιβάστηκαν στην 4η Κατηγορία και θα αντιμετωπίσουν Λιχτενστάιν, Ανδόρα και Λετονία στον 1ο Όμιλο.

Η Μολδαβία, που είχε ηττηθεί 2-1 στο πρώτο παιχνίδι από το Καζακστάν, νίκησε 1-0 την αντίπαλό της στο 90λεπτο του μεταξύ τους επαναληπτικού. Έτσι, με το συνολικό σκορ στο 2-2 τα δύο συγκροτήματα οδηγήθηκαν στην παράταση κι από εκεί στα πέναλτι. Στη «ρώσικη ρουλέτα» το Καζακστάν ήταν τελικά αυτό που πανηγύρισε τη νίκη, καθώς κέρδισε 5-4 τη Μολδαβία και εξασφάλισε την παραμονή του στην 3η Κατηγορία.

Το προφίλ των πλέι-άουτ του Nations League

ΟΙ ΠΡΩΤΟΙ ΑΓΩΝΕΣ

24/3: Εσθονία – Κύπρος 0-0

24/3: Μολδαβία – Καζακστάν 1-2

ΟΙ ΕΠΑΝΑΛΗΠΤΙΚΟΙ

ΤΗΝ ΤΡΙΤΗ (29/3)

Καζακστάν – Μολδαβία 5-4 στα πέν., 0-1 κ.δ.

(13’ Αρμάς)

Κύπρος – Εσθονία                            2-0

(19’ Τζιωνής, 51’ Σωτηρίου)

ΟΙ ΟΜΙΛΟΙ ΤΗΣ 3ης ΚΑΤΗΓΟΡΙΑΣ

1ος ΟΜΙΛΟΣ

Τουρκία

Λουξεμβούργο

Λιθουανία

Νησιά Φερόε

2ος ΟΜΙΛΟΣ

Βόρεια Ιρλανδία

ΕΛΛΑΔΑ

Κόσοβο

Κύπρος

3ος ΟΜΙΛΟΣ

Σλοβακία

Λευκορωσία

Αζερμπαϊτζάν

Καζακστάν

4ος ΟΜΙΛΟΣ

Βουλγαρία

Βόρεια Μακεδονία

Γεωργία

Γιβραλτάρ

ΟΙ ΟΜΙΛΟΙ ΤΗΣ 4ης ΚΑΤΗΓΟΡΙΑΣ

1ος ΟΜΙΛΟΣ

Λιχτενστάιν

Μολδαβία

Ανδόρα

Λετονία

2ος ΟΜΙΛΟΣ

Μάλτα

Εσθονία

Σαν Μαρίνο

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ

Παναθηναϊκός - Μακάμπι 83 - 95: Σε μόνιμο «μπλακ-άουτ»

Εθνική ελπίδων-Πορτογαλία 0-4: Επίδειξη δύναμης από τους Ίβηρες