Οι αρχές της Κολομβίας ενέκριναν ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο για την εξόντωση δεκάδων ιπποπόταμων που ζουν ελεύθεροι στο κέντρο της χώρας – ζώα που αποτελούν απροσδόκητη «κληρονομιά» του διαβόητου βαρόνου ναρκωτικών, Πάμπλο Εσκομπάρ.

Κολομβιανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι δόθηκε το πράσινο φως για ένα σχέδιο ευθανασίας δεκάδων ιπποπόταμων που έχουν εξαπλωθεί σε περιοχές της κεντρικής χώρας και, σύμφωνα με τις αρχές, αποτελούν απειλή για τους κατοίκους.

Σχέδιο για θανάτωση έως και 80 ιπποπόταμων

Το σχέδιο προβλέπει ότι έως και 80 ζώα θα θανατωθούν, σε μια ύστατη προσπάθεια ελέγχου του πληθυσμού τους, αφού προηγούμενες μέθοδοι –όπως η στείρωση– αποδείχθηκαν δαπανηρές και σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικές.

Η υπουργός Περιβάλλοντος της Κολομβίας, Ιρένε Βέλεζ, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αν δεν το κάνουμε αυτό, δεν θα μπορέσουμε να ελέγξουμε τον πληθυσμό».

«Πρέπει να λάβουμε αυτό το μέτρο για να προστατεύσουμε τα οικοσυστήματά μας», εξήγησε.

Colombian officials have authorized a plan to cull dozens of hippos roaming freely through a region in the center of the country, where they threaten villagers and displace native species years after notorious drug lord Pablo Escobar brought in the first ones.… pic.twitter.com/cFIsdcWWYu

— CNN International (@cnni) April 14, 2026

Το πρόγραμμα έχει προϋπολογισμό περίπου 1,98 εκατομμύρια δολάρια και θα περιλαμβάνει, πέρα από τις ευθανασίες, μέτρα ελέγχου του πληθυσμού όπως περιορισμό των ζώων και μεταφορά τους σε άλλες περιοχές.

Η απροσδόκητη κληρονομιά του Εσκομπάρ

Οι δεκάδες άγριοι ιπποπόταμοι είναι απόγονοι τεσσάρων ζώων που εισήχθησαν στη χώρα τη δεκαετία του 1980 από τον Πάμπλο Εσκομπάρ για τον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο του στο ράντσο Hacienda Nápoles, στην κοιλάδα του ποταμού Μαγδαλένα.

Μετά τον θάνατο του διαβόητου βαρόνου των ναρκωτικών, τα ζώα πολλαπλασιάστηκαν και ξεκίνησαν να κινούνται ελεύθερα σε μεγάλες εκτάσεις, φτάνοντας έως και περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια από το πρώην κτήμα του.

Σύμφωνα με μελέτη του National University of Colombia, το 2022 περίπου 170 ιπποπόταμοι ζούσαν ελεύθεροι στη χώρα.

Περιβαλλοντικές ανησυχίες

Οι περιβαλλοντικές αρχές προειδοποιούν ότι τα ζώα έχουν εξελιχθεί σε χωροκατακτητικό είδος, καθώς ανταγωνίζονται άλλα ζώα για τροφή και χώρο.

Παράλληλα, επισημαίνεται ότι οι ιπποπόταμοι μπορεί να αποτελούν κίνδυνο για αγρότες και κατοίκους που ζουν κοντά σε ποτάμια και αγροτικές περιοχές.

Η επιστροφή τους στην Αφρική έχει εξεταστεί, ωστόσο θεωρείται πρακτικά αδύνατη, καθώς ο πληθυσμός τους προέρχεται από περιορισμένη γενετική δεξαμενή και ενδέχεται να μεταφέρει ασθένειες.

Τουριστική ατραξιόν και αντιδράσεις

Παρά τις περιβαλλοντικές ανησυχίες, οι λεγόμενοι «cocaine hippos» έχουν μετατραπεί σε τουριστική ατραξιόν και προσελκύουν πλήθη επισκεπτών στο ράντσο του Εσκομπάρ, το οποίο κατασχέθηκε από το κράτος όταν κατασχέθηκαν οι περιουσίες του.

Το «ιπποπόταμοι της κοκαΐνης» είναι ένα παρατσούκλι που συνδέεται με τον ρόλο του Εσκομπάρ στο εμπόριο κοκαΐνης, και όχι με τα ίδια τα ζώα. Ο όρος έμεινε, επειδή οι ιπποπόταμοι αποτελούν ένα από τα πιο παράξενα και εμφανή απομεινάρια της κληρονομιάς του.

Σήμερα, η Hacienda Nápoles λειτουργεί ως θεματικό πάρκο με πισίνες, νεροτσουλήθρες και ζωολογικό κήπο που φιλοξενεί διάφορα αφρικανικά είδη.

Ωστόσο, οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων αντιδρούν έντονα στο σχέδιο θανάτωσης.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Έρχονται εξώσεις - εξπρές για απλήρωτα ενοίκια: Τι αλλάζει από την 1η Μαΐου

Κάτω από τα 100 δολάρια το πετρέλαιο παρά τον αποκλεισμό του Ορμούζ