Μοναδικές εικόνες από το σχηματισμό ενός νέου πλανήτη μελετά ομάδα αστρονόμων γεγονός που φωτίζει και τη δημιουργία του ηλιακού μας συστήματος.

Ο πλανήτης αυτός περιστρέφεται γύρω από το άστρο HD 135344B, το οποίο βρίσκεται περίπου 440 έτη φωτός μακριά από τη Γη. Οι εντυπωσιακές λήψεις δείχνουν τον πλανήτη να αρχίζει να διαμορφώνει σπείρες από σκόνη και αέριο γύρω από το μητρικό του άστρο. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο πλανήτης είναι περίπου διπλάσιος σε μέγεθος από το Δία και βρίσκεται σε μεγάλη απόσταση από το άστρο του αντίστοιχη με εκείνη του Ποσειδώνα από τον Ήλιο.

Οι πλανήτες σχηματίζονται από περιστρεφόμενους δίσκους θερμού υλικού που είναι γνωστοί ως πρωτοπλανητικοί δίσκοι και περιβάλλουν πολύ νεαρά άστρα. Καθώς αρχίζουν να σχηματίζονται οι πλανήτες «σαρώνουν» τις τροχιές τους δημιουργώντας περίπλοκα μοτίβα από δακτυλίους, κενά και σπείρες μέσα στη σκόνη.

Αν και οι αστρονόμοι είχαν εντοπίσει τέτοια μοτίβα στο παρελθόν, αυτή είναι η πρώτη φορά που κάποιος καταγράφει αυτή την κοσμική διαδικασία εν εξελίξει. «Δεν θα δούμε ποτέ τον σχηματισμό της Γης, αλλά εδώ, γύρω από ένα νεαρό άστρο 440 έτη φωτός μακριά, ίσως βλέπουμε έναν πλανήτη να γεννιέται σε πραγματικό χρόνο» αναφέρει ο Φραντσέσκο Μάιο υποψήφιος διδάκτορας στο Πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Η ανακάλυψη

Το Very Large Telescope (VLT) του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) είχε εντοπίσει τα σπειροειδή μοτίβα γύρω από το HD 135344B ήδη από το 2016. Όμως, τότε ο εξοπλισμός δεν ήταν αρκετά ευαίσθητος για να επιβεβαιώσει την παρουσία κάποιου πρωτοπλανήτη μέσα στον δίσκο.

Στη νέα μελέτη οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το νέο όργανο υψηλής ανάλυσης ERIS του VLT, το οποίο εντόπισε τον πιθανό πλανήτη στη βάση ενός από τους σπειροειδείς βραχίονες του δίσκου ακριβώς εκεί όπου θα αναμενόταν να βρίσκεται αν όντως προκαλεί τη διαταραχή.

Το εντυπωσιακό είναι ότι οι αστρονόμοι κατάφεραν να καταγράψουν φως απευθείας από τον πλανήτη, κάτι που αποτελεί ισχυρή απόδειξη πως οι σπείρες, τα κενά και οι δακτύλιοι που βλέπουμε σε άλλους πρωτοπλανητικούς δίσκους κρύβουν πραγματικούς πρωτοπλανήτες. «Αυτό που κάνει αυτή την ανίχνευση ενδεχομένως σημείο καμπής είναι ότι, σε αντίθεση με πολλές προηγούμενες παρατηρήσεις, μπορούμε να ανιχνεύσουμε άμεσα το σήμα του πρωτοπλανήτη, ο οποίος εξακολουθεί να είναι βαθιά ενσωματωμένος στον δίσκο» λέει ο Μάιο.

Αυτές οι παρατηρήσεις είναι πολύτιμες και για την κατανόηση του τρόπου σχηματισμού του δικού μας ηλιακού συστήματος πριν από περισσότερα από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Τράπεζες: Τι αλλάζει στις χρεώσεις στα ΑΤΜ - Δείτε αναλυτικά

Αγία Παρασκευή: Η 43χρονη αρνείται την δολοφονία του Πολωνού καθηγητή – «Ήθελα να έχει μεγαλύτερη επαφή με τα παιδιά μας»

Νέα Υόρκη: Νεκρή 9χρονη ελληνικής καταγωγής - Ασάφειες στις δηλώσεις του πατέρα της