Στη σελήνη φτάνουν οι Κινέζοι

Το επόμενο φιλόδοξο βήμα της Κίνας για την κατάκτηση του διαστήματος ξεκίνησε με την εκτόξευση του πρώτου Chang'e 5, ενός ρομποτικού διαστημικού οχήματος που έχει ενδιάμεσο προορισμό τη Σελήνη πριν επιστρέψει στον πλανήτη μας.

Η εκτόξευση έγινε την Παρασκευή με έναν πύραυλο Long March 3C από το κέντρο δορυφορικών εκτοξεύσεων του Ζιτσάνγκ, στην επαρχία Σιτσουάν στα νότια της χώρας. Το Chang'e 5 Τ-1 (που σημαίνει Test 1) είναι η δυτική ονομασία του οχήματος.

Το ομώνυμο πρόγραμμα έχει στόχο να προσεληνώσει οχήματα που θα συλλέξουν δείγματα από την επιφάνεια της Σελήνης και θα τα φέρουν πίσω στη Γη για ανάλυση.

Το Chang'e 5 Τ-1 δεν πρόκειται να προσεληνωθεί, αλλά αφού φτάσει στη Σελήνη θα επιστρέψει στη Γη, προκειμένου να δοκιμαστούν στην πράξη οι διαδικασίες επανεισόδου στη γήινη ατμόσφαιρα.

Το πρόγραμμα Chang'e 5 είναι η συνέχεια του Chang'e 3, το οποίο στέφθηκε με επιτυχία τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν αντίστοιχο διαστημόπλοιο προσεληνώθηκε επιτυχώς στη Σελήνη.

Το όνομά του, Chang'e, προέρχεται από την κινεζική θεότητα της Σελήνης.