Στη Νότια Σινική Θάλασσα, μία από τις πιο αμφισβητούμενες θαλάσσιες περιοχές στον κόσμο, η Κίνα δημιουργεί νέα νησιά εδώ και πάνω από μια δεκαετία.

Με τη χρήση βυθοκόρων, άμμος αντλείται από τον βυθό και εναποτίθεται πάνω σε υφάλους, οι οποίοι στη συνέχεια συμπιέζονται και ενισχύονται με τσιμεντένια και βραχώδη φράγματα για να αντέχουν στα κύματα και στη διάβρωση. Αφού σταθεροποιηθεί η υποδομή, κατασκευάζονται αεροδιάδρομοι, λιμάνια, ενεργειακές υποδομές και μονάδες αφαλάτωσης.

Σύμφωνα με επιστημονικές μελέτες, οι παρεμβάσεις αυτές καταστρέφουν κοραλλιογενείς υφάλους, θολώνουν τα νερά και επιβαρύνουν ένα από τα πλουσιότερα θαλάσσια οικοσυστήματα του κόσμου, αναφέρει το ειδησεογραφικό portal Ecoticias.

Δορυφορικές εικόνες αποκαλύπτουν το μέγεθος των αλλαγών: Μελέτη του 2019 εκτιμά ότι από το 2013 έως το 2015 πάνω από 15 τετραγωνικά χιλιόμετρα βυθισμένων κοραλλιογενών υφάλων μετατράπηκαν σε τεχνητά νησιά, κυρίως από την Κίνα.

Η μέθοδος κατασκευής δεν χαρακτηρίζεται από τεχνολογική πολυπλοκότητα, αλλά από τεράστια κλίμακα. Αρχικά, ο κοραλλιογενής βυθός διαταράσσεται και αντλούνται ιζήματα από ρηχά νερά. Το υλικό εναποτίθεται σταδιακά, ενισχύεται με τοίχους αντιστήριξης και στη συνέχεια συμπιέζεται και σταθεροποιείται με βαριά μηχανήματα. Ακολουθούν έργα υποδομής, όπως οδοποιία και διάδρομοι προσγείωσης για στρατιωτικά αεροσκάφη.

Έτσι, μεταβάλλονται οι γεωπολιτικές ισορροπίες στην Ασία, καθώς, εκεί όπου κάποτε υπήρχε ανοιχτή θάλασσα, τώρα υπάρχουν ραντάρ και διάδρομοι προσγείωσης. Σύμφωνα με το Trach Graphy, Φιλιππινέζος ψαράς δηλώνει χαρακτηριστικά: «Λένε ότι αυτά δεν είναι πια τα νερά μας».

Η Νότια Σινική Θάλασσα θεωρείται στρατηγικής σημασίας για πολλούς λόγους: Μερικές από τις σημαντικότερες θαλάσσιες εμπορικές οδούς στον κόσμο περνούν από εκεί, ενώ διαθέτει και σημαντικά αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς και άφθονα αποθέματα ψαριών.

Η κινεζική κυβέρνηση υποστηρίζει ότι τα νησιά εξυπηρετούν κυρίως ειρηνικές χρήσεις: θαλάσσια διάσωση, επιστημονική έρευνα, αλιεία, μετεωρολογική παρακολούθηση και ασφάλεια ναυσιπλοΐας — με την εθνική άμυνα να προβάλλεται ως δευτερεύουσα ανάγκη.

Ωστόσο, χώρες όπως το Βιετνάμ, οι Φιλιππίνες, η Ταϊβάν και η Ιαπωνία αμφισβητούν ανοιχτά αυτή τη θέση, θεωρώντας τα έργα μονομερή προσπάθεια επιβολής ελέγχου σε διαφιλονικούμενα ύδατα. Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας και δυτικά ερευνητικά κέντρα εκτιμούν ότι τα νησιά επιτρέπουν στο Πεκίνο να διατηρεί μόνιμη και στρατιωτικά ισχυρή παρουσία στην περιοχή. Παράλληλα, και άλλες χώρες, όπως το Βιετνάμ, έχουν προχωρήσει σε αντίστοιχες –αν και μικρότερης κλίμακας– παρεμβάσεις.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Πατινάζ σε παγωμένη λίμνη, στην Αλάσκα! - Εντυπωσιακά βίντεο

Νέα Ζηλανδία: Ισχυρές βροχοπτώσεις προκαλούν κατολισθήσεις - Αγνοούμενοι σε κατασκήνωση (βίντεο)

Γλυφάδα: Ποιά ήταν η γυναίκα που έχασε την ζωή της εν μέσω κακοκαιρίας