Το φθινόπωρο είναι η ιδανική εποχή για να αποξηράνουμε τα αρωματικά φυτά μας, είτε προέρχονται από γλάστρα είτε από τον κήπο, ώστε να διατηρήσουμε τα αρώματα και τις ιδιότητές τους για τους χειμερινούς μήνες. Η διαδικασία αυτή αποτελεί μια παλιά, δοκιμασμένη πρακτική που εξασφαλίζει φυσικά καρυκεύματα και αφεψήματα όλο τον χρόνο.

Η μέντα (Mentha) είναι από τα πιο γνωστά αρωματικά φυτά της εύκρατης ζώνης και ανήκει στην οικογένεια των χειλανθών. Διακρίνεται για το έντονο άρωμά της και τα χαρακτηριστικά λευκά ή ιώδη άνθη της. Χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική, στη φαρμακευτική και στην παραγωγή αιθέριων ελαίων. Στην ελληνική χλωρίδα συναντώνται αρκετά είδη, όπως η πράσινη μέντα (δυόσμος), η υδρόβια και η στρογγυλόφυλλη, που προσαρμόζονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα.

Ο δυόσμος (Mentha spicata) αποτελεί μία από τις πιο διαδεδομένες μορφές μέντας, με ρίζες στην Ευρώπη και τη Νοτιοδυτική Ασία. Είναι πολυετές φυτό με έντονο άρωμα και χρησιμοποιείται τόσο ως βότανο με χωνευτικές και τονωτικές ιδιότητες όσο και ως βασικό συστατικό στη μαγειρική. Τα φύλλα του, είτε φρέσκα είτε αποξηραμένα, δίνουν χαρακτηριστική γεύση σε φαγητά και ροφήματα, ενώ καλλιεργείται ευρέως και διατίθεται σε λαϊκές αγορές και καταστήματα.

Ο βασιλικός (Ocimum basilicum) είναι ετήσιο αρωματικό φυτό με καταγωγή από την Ινδία και το Ιράν, που έχει συνδεθεί παραδοσιακά με τη μεσογειακή κουλτούρα και την ελληνική παράδοση. Καλλιεργείται σε γλάστρες και κήπους, ενώ τα φύλλα του χρησιμοποιούνται φρέσκα ή αποξηραμένα στη μαγειρική. Το αιθέριο έλαιό του έχει επίσης εφαρμογές στην αρωματοποιία, χάρη στη χαρακτηριστική του σύνθεση.

Για την αποξήρανση των αρωματικών φυτών υπάρχουν δύο βασικές μέθοδοι. Στην πρώτη, τα φύλλα πλένονται προσεκτικά, στραγγίζονται καλά και απλώνονται σε καθαρή επιφάνεια, σε σκιερό και καλά αεριζόμενο χώρο, μέχρι να αφυδατωθούν πλήρως και να τρίβονται εύκολα. Στη συνέχεια αποθηκεύονται σε γυάλινα, αποστειρωμένα βάζα.

Στη δεύτερη μέθοδο, ιδιαίτερα χρήσιμη όταν υπάρχει μεγάλη ποσότητα, τα φυτά δένονται σε μικρά ματσάκια και κρεμιούνται ανάποδα σε σκιερό σημείο. Όταν τα φύλλα στεγνώσουν και γίνουν εύθρυπτα, μπορούν να αποθηκευτούν ολόκληρα ή θρυμματισμένα, πάντα σε αεροστεγή δοχεία.

Με αυτούς τους απλούς τρόπους, τα αρώματα του καλοκαιριού διατηρούνται ζωντανά μέσα στον χειμώνα, δίνοντας γεύση και άρωμα στην καθημερινότητα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Πώς μαζεύω σπόρους γαϊδουράγκαθου - Αυτοί οι σπόροι αξίζουν χρυσάφι! (βίντεο)

Για ποιο λόγο δεν πρέπει να κρεμάτε την πετσέτα στην πόρτα του φούρνου;

Φυτά που καθαρίζουν τον αέρα και είναι κατάλληλα για το υπνοδωμάτιο