Επέστρεψαν στην Αθήνα οι Παγκόσμιοι Πρωταθλητές του πόλο

Οι "χρυσοί" έφηβοι του ελληνικού πόλο επέστρεψαν στην Ελλάδα με τον παγκόσμιο τίτλο στις αποσκευές τους
Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια Εθνική Εφήβων Πόλο έφτασε στη χώρα μας το μεσημέρι της Δευτέρας και έτυχε θερμής υποδοχής στο αεροδρόμιο "Ελ. Βενιζέλος". 
Αρκετοί συγγενείς και φίλοι των αθλητών, καθώς και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού, Ιούλιος Συναδινός, υποδέχθηκαν τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές και τους συνεχάρησαν για την τεράστια επιτυχία τους.
Ο Ομοσπονδιακός προπονητής Δημήτρης Κραβαρίτης τόνισε στις δικές του δηλώσεις: «Η δικαίωση είναι των αθλητών, των παιδιών γιατί αυτοί είναι κάθε μέρα στην πισίνα και μάχονται με αντίξοες συνθήκες και κάνουν προπόνηση πολλές ώρες. Χάνουν από την καθημερινότητά τους, χάνουν άλλα πράγματα για να κερδίσουν αυτά που κέρδισαν τώρα. Είναι μια τεράστια επιτυχία για το ελληνικό πόλο. Εύχομαι αυτά τα παιδιά, σίγουρα όλα δεν θα είναι, να επανδρώσουν την εθνική των ανδρών». Ο Κραβαρίτης επιβεβαίωσε την αναγνώριση που χαίρει το ελληνικό πόλο εκτός συνόρων λέγοντας: «Σίγουρα το ελληνικό πόλο χαίρει αναγνώρισης και αυτό το αποτυπώνω και από τους άλλους συναδέλφους προπονητές άλλων χωρών που ήμασταν έξω. Μιλούν με τα καλύτερα λόγια για τις “μικρές” εθνικές μας ομάδες και για την εθνική ανδρών. Εχει σταθεροποιηθεί στις 4-5 μεγαλύτερες ομάδες του κόσμου».
Όταν ρωτήθηκε που αφιερώνει αυτή την επιτυχία υπενθύμισε πως είχε κάνει σχετική δήλωση αμέσως μετά την κατάληψη του χρυσού μεταλλίου το βράδυ της περασμένης Κυριακής (19/8): «Τα είπα όλα χθες. Στους συναδέλφους πυροσβέστες. Ηταν όλο το καλοκαίρι που εμείς δουλεύαμε 6-8 ώρες στην πισίνα. Μας συγκλόνισε όλους αυτό που συνέβη και το λιγότερο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να αφιερωθεί εκεί. Όλη η καρδιά μας ήταν σε αυτό που έγινε. Ηταν μεγάλο κακό. Οι ανθρώπινες ζωές δεν αναπληρώνονται με τίποτα».
Ο MVP του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, αρχηγός της Εθνικής, ο Νίκος Παπανικολάου, δεν μπορούσε να κρύψει τον ενθουσιασμό του: «Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα. Δεν ξέρω! Ισως τις επόμενες ημέρες να συνειδητοποιήσω τι έχουμε κάνει. Θα μου πάρει λίγο χρόνο. Παρά τις αντίξοες συνθήκες, προσπαθούμε, δουλεύουμε σκληρά για να ανεβάσουμε τη χώρα μας όσο πιο ψηλά μπορούμε! Το καταφέραμε!». Για την ανάδειξή του σε MVP, ο Παπανικολάου απάντησε:«Μια προσωπική επιτυχία. Είμαι πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Νιώθω ότι όλοι οι κόποι μου ανταμελιφθηκν και μου δίνει ένα κίνητρο να συνεχίσω να δουλεύω. Οσο για το που πίστευε ότι θα φτάσει αυτή η εθνική στην αρχή της διοργάνωσης, ο Νίκος Παπανικολάου δήλωσε: «Στην αρχή ο στόχος μας ήταν να βγούμε πρώτοι στον όμιλο, να βγούμε στην οκτάδα και μετά θα το... σκεφτόμασταν. Από τη στιγμή που μπήκαμε στην οκτάδα, αποφασίσαμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό και τελικά τα καταφέραμε». Τι θα θυμάται περισσότερο από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2018; «Όλα τα παιχνίδια από το πρώτο με την Ουγγαρία μέχρι και τον τελικό με την Ισπανία. Όλα τα παιχνίδια είναι χαραγμένα στη μνήμη μου».
Ο «χρυσός» έφηβος Τάκης Δήμου δεν είχε συνειδητοποιήσει ακόμη τι πέτυχε αυτή η ομάδα: «Δεν το έχουμε συνειδητοποιήσει ακόμη τι καταφέραμε και κάναμε. Σιγά σιγά αρχίζουμε και το συνειδητοποιούμε. Είναι η καλύτερη αθλητική μου στιγμή». Ερωτηθείς για το αν το ελληνικό πόλο έχει καλύψει την «ψαλίδα» της διαφοράς με το σερβικό, ο Τάκης Δήμου, απάντησε: «Πιστεύω ότι η διαφορά δυναμικότητας με τη Σερβία δεν είναι πια τόσο έντονη. Εχουμε αρχίσει να τους κερδίζουμε! Κι αυτό γιατί βγαίνουν καλές “φουρνιές” στο ελληνικό πόλο. Προσπαθούμε, δουλεύουμε και αμειβόμαστε!». Ποια στιγμή θα του μείνει ανεξίτηλη από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ουγγαρίας; «Όταν τέλειωσε το παιχνίδι, όταν άκουσα την τελευταία κόρνα. Ο πρώτος άνθρωπος που πρόλαβα να αγκαλιάσω ήταν ο συμπαίκτης μου Νίκος Παπανικολάου. Κι όταν βγήκα έξω από την πισίνα, άρχισα να αγκαλιάζομαι με έναν έναν τους συμπαίκτες μου, με πολλούς εκ των οποίων είμαστε πολλά χρόνια συμπαίκτες. Αυτές είναι οι καλύτερες στιγμές που μπορώ να επιλέξω».
Ο τερματοφύλακας της Εθνικής Ούγκο Πιοβάν υπογράμμισε: «Είμαστε πολύ χαρούμενοι για όλα όσα έγιναν. Τα παιδιά έπαιξαν καταπληκτικά, με βοήθησαν στην άμυνα, έκανα κι εγώ ό,τι έπρεπε και φτάσαμε στην πρώτη θέση. Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Αδιαμφισβήτητα το χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας ήταν η συνεργασία και η ομαδικότητα που επιδείξαμε. Και η χημεία! Το αποδείξαμε στο νερό. Κι αυτό φάνηκε στην επίθεση και στην άμυνα. Νικήσαμε πολύ μεγάλες ομάδες και βέβαια την Ισπανία στον τελικό. Είναι σίγουρο ότι το ελληνικό πόλο κέρδισε πόντους. Κι εμείς για να πετύχουμε κάνουμε θυσίες, αλλά η νίκη και η επιτυχία αποζημιώνει. Αγαπάμε την Ελλάδα, όλα αυτά τα κάναμε για την Ελλάδα. Όταν ακούμε τον εθνικό ύμνο, τα συναισθήματα είναι ανεκτίμητα».
Δείχνοντας το χρυσό μετάλλιο που ήταν κρεμασμένο στο στήθος του, ο υπερήφανος Ούγκο Πιοβάν εξήγησε: «Αυτό το χρυσό μετάλλιο είναι η ανταμοιβή των κόπων μας. Τα τελευταία τρία χρόνια προπονείται μαζί αυτή η ομάδα και κλείσαμε με τον καλύτερο τρόπο τη θητεία μας στην Εθνική εφήβων».
Ο Σάκης Πλατανίτης, άμεσος συνεργάτης του Δημήτρη Κραβαρίτη, τόνισε: «Να σου πω την αλήθεια ούτε κι εμείς έχουμε καταλάβει ακόμη τι έχει γίνει. Πέρυσι, ήμασταν 8οι στο Ευρωπαϊκό, φέτος 1οι στο Παγκόσμιο. Κανείς δεν μας περίμενε από πέρυσι. Φέτος, ήμασταν σε ένα δύσκολο όμιλο, με Ρωσία, Ουγγαρία, Αργεντινή και Κίνα. Είχαμε την ευκαιρία να παίξουμε στο πρώτο παιχνίδι με την Ουγγαρία και να τους κερδίσουμε. Από εκεί και πέρα, η ομάδα αναθεώρησε και πηγαίναμε μετά παιχνίδι με το παιχνίδι. Ως ομάδα τα βλέπαμε τελείως διαφορετικά μετά τα πράγματα και καταφέραμε και φτάσαμε σε αυτό που ακόμη δεν έχουμε συνειδητοποιήσει».
Ο αρχηγός της αποστολής στην Ουγγαρία και μέλος του ΔΣ της ΚΟΕ, ο Δημήτρης Γρυπάρης, επισήμανε: «Η ελληνική υδατοσφαίριση έχει μέλλον. Πρέπει όλοι να βοηθήσουμε αυτά τα παιδιά, ώστε να πάει ακόμη ψηλότερα το ελληνικό πόλο. Ευχαριστώ τους αθλητές, τους προπονητές, τον κ. Κραβαρίτη και τον κ. Πλατανίτη, καθώς και τον προπονητή των τερματοφυλάκων που δεν ήταν στην αποστολή, τον κύριο Χρονόπουλο, ο οποίος βοήθησε κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας. Ένα μεγάλο ευχαριστώ στα σωματεία και στους προπονητές τους, εκεί που ανήκουν τα παιδιά που έπαιξαν στην εθνική ομάδα. Ένα μεγάλο ευχαριστώ και ένα μεγάλο μπράβο πρέπει να πούμε και στους γονείς αυτών των παιδιών γιατί κι αυτοί έκαναν θυσίες καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν και της προετοιμασίας. Επίσης θέλω να ευχαριστήσω όλο το Δ.Σ. της ΚΟΕ και ιδιαίτερα τον πρόεδρο, Δημήτρη Διαθεσόπουλο, ο οποίος είναι αρκετά δραστήριος. Επίσης, θέλω να ευχαριστήσω την Πολιτεία και όσους αφουγκράζονται και σκύβουν πάνω στα όποια προβλήματα έχουμε και προσπαθούν να δώσουν λύσεις για το καλό του ελληνικού αθλητισμού, σε αυτή την περίπτωση του ελληνικού πόλο. Επιτρέψτε μου να κάνω μία ευχή. Ακόμη έχουμε τρεις εθνικές ομάδες, οι οποίοι έχουν υποχρεώσεις σύντομα: οι Νέες Γυναίκες, οι Νέοι Άνδρες και οι Νεάνιδες. Εύχομαι και στις τρεις αυτές ομάδες να μας έρθουν πίσω στην Ελλάδα με ένα μετάλλιο».
Το μέλος του ΔΣ της ΚΟΕ και έφορος των Εθνικών ομάδων υδατοσφαίρισης, ο Δημήτρης Γιακουμάτος, δήλωσε: «Πέρυσι ήταν το χρυσό της εθνικής Νέων Ανδρών, φέτος είναι το χρυσό της εφήβων. Δύο νέοι προπονητές, και ο Τεό Λοράντος και ο Δημήτρης Κραβαρίτης, πέτυχαν τους στόχους μας. Εγώ θέλω να ευχηθώ οι τρεις εθνικές ομάδες που παίρνουν από εδώ και πέρα σκυτάλη να έχουν ένα καλό αποτέλεσμα. Το καλό αποτέλεσμα για εμένα είναι τουλάχιστον ένα μετάλλιο. Θέλω να συγχαρώ τον αρχηγό της αποστολής στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ουγγαρίας, το μέλος του ΔΣ της ΚΟΕ, Δημήτρη Γρυπάρη, ως αρχηγός της αποστολής. Είναι άνθρωπος που αγωνίζεται από το 1963 για το πόλο. Θέλω να συγχαρώ και τους δύο προπονητές που πήραν μία ομάδα που δεν ήταν του βεληνεκούς για χρυσό μετάλλιο, αλλά την κάνανε “χρυσή” με όλες τις δυνάμεις που είχαν. Αήττητη ομάδα με χρυσό δεν υπάρχει! Μπράβο και συγχαρητήρια σε όλα τα παιδιά».
Η Βάσω Γαρελίδου, επίσης μέλος του ΔΣ της ΚΟΕ, είπε από την πλευρά της: "Είναι ένα θαυμάσιο καλοκαίρι για τον υγρό στίβο με συνεχείς επιτυχίες, που ελπίζω να συνεχιστούν. Συγχαρητήρια σε αυτά τα παιδιά και τους προπονητές τους που μας έφεραν στην κορυφή του κόσμου. Η σωστή και μεθοδική δουλειά που γίνεται στα εθνικά κλιμάκια, με τη στήριξης της Ομοσπονδίας αποδίδει καρπούς, παρά τις δύσκολες συνθήκες".
Η πρόεδρος του Συλλόγου Ελλήνων Ολυμπιονικών Βούλα Κοζομπόλη, μέλος της Τεχνικής Επιτροπής πόλο της FINA, ήταν παρούσα στην απονομή στο Σομπατέλι, όταν η Εθνική Εφήβων ανέβαινε στην κορυφή του κόσμου: «Είμαι ενθουσιασμένη. Αισθάνομαι τυχερή που ήμουν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και είδα τις προσπάθειες των παιδιών από κοντά. Κρίμα που δεν είχαμε τη δυνατότητα να τους δείξει και η ελληνική τηλεόραση. Τα παιδιά έπαιζαν το ένα παιχνίδι καλύτερα από το άλλο. Νομίζω ότι όλα ξεκίνησαν από την πρεμιέρα που νικήσαμε την Ουγγαρία και κατάλαβαν τα παιδιά ότι οι δυνατότητες είναι πολλές. Παιχνίδι με παιχνίδι η ψυχολογία ανέβαινε με αποκορύφωμα στον ημιτελικό, όταν καταφέραμε να αποκλείσουμε μία υπερδύναμη τη Σερβία. Τότε, καταλάβαμε ότι μπορούμε να πάμε και για το χρυσό μετάλλιο. Ήμουν σχεδόν σίγουρη ότι θα το πάρουμε. Και στον τελικό είδα μια άλλη ομάδα. Η ψυχολογία τους ήταν ανεβασμένη, έπαιζαν ελεύθερα».
«Εχουμε το πόλο στο αίμα μας. Είμαστε μία χώρα περιτριγυρισμένη από νερό κι αυτό φαίνεται. Θεωρώ ότι έχουμε πολύ καλό τεχνικό ανθρώπινο δυναμικό. Βλέπουμε πως ζητούν τους Έλληνες προπονητές στο εξωτερικό και θα συνεχίσει να γίνεται αυτό. Πλέον, είμαστε εδώ και χρόνια στις μεγάλες δυνάμεις του πόλο σε όλα τα επίπεδα:  στις γυναικες, στους άνδρες, σε όλες τις κατηγορίες. Πλέον, μας θεωρούν μεγάλη ομάδα. Αυτό δείχνει ότι οι επιτυχίες θα συνεχιστούν. Αυτά τα παιδιά θα στελεχώσουν τις μεγάλες εθνικές ομάδες. Κάποια αυτά θα είναι στο Τόκιο και κάποια θα συνεχίσουν και μετά. Προσωπικά, καθώς είμαι από 5 χρόνων στις πισίνες αισθάνομαι μέρος της υδατοσφαίρισης. Και επειδή συμμετείχα και στην απονομή ως μέλος της τεχνικής επιτροπής της FINA, αισθάνθηκα ότι είχα πάρει κι εγώ το μετάλλιο! Η χαρά και η συγκίνηση ήταν ίδια με αυτή του Ολυμπιακού μεταλλίου!».