Η μεγαλύτερη διαστημική ομπρέλα​ ήλιου!

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα την πρώτη εικόνα του το Αλεξήλιου (Sunshield) - μία μεμβράνη πέντε στρωμάτων με μορφή χαρταετού που θα προστατεύσει το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb από τη θερμότητα του ήλιου καθώς θα πλέει στο διάστημα. 

Το τηλεσκόπιο Webb κοστίζει 8.000.000.000 δολάρια και είναι ο διάδοχος του Hubble. Μόλις κατασκευαστεί θα είναι το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που κατασκευάστηκε ποτέ. 

Είναι προγραμματισμένο να μπει σε λειτουργία το 2018, με το Αλεξήλιο να το προστατεύει από τις υπέρυθρες ακτίνες και τη θερμότητα του ήλιου που μπορεί να καταστρέψουν τα ευαίσθητα όργανα του τηλεσκοπίου.  

Σύμφωνα με δηλώσεις της Nasa: "Το Αλεξήλιο είναι περίπου ισο με το μήκος ενός γηπέδου τένις, και θα διπλωθεί σαν ομπρέλα γύρω από τους καθρέφτες του τηλεσκοπίου Webb κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Μόλις φθάσει στην τροχιά του, το τηλεσκόπιο Webb θα λάβει εντολή από τη Γη να ξετυλίξει τα πέντε στρώματα του Αλεξήλιου.

Και το πόσο καλή θα είναι η προστασία που προσφέρει το Αλεξήλιο; Σύμφωνα με την Nasa έχει δείκτη προστασίας SPF περίπου 1.000.000 - αρκετό για να κρατήσει το τηλεσκόπιο Webb παγωμένο στους -223 βαθμούς Κελσίου...