Ένα εκπληκτικό επιστημονικό πείραμα φέρνει στο προσκήνιο τον προϊστορικό ανταρόλυκο, ένα ζώο που περιπλανιόταν στη Γη πριν από χιλιάδες χρόνια και χάθηκε στο τέλος της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων. Ερευνητές στις ΗΠΑ, με τη βοήθεια προηγμένων τεχνικών γονιδιακής επεξεργασίας και κλωνοποίησης, κατάφεραν να δημιουργήσουν ζώα που φέρουν βασικά χαρακτηριστικά του εξαφανισμένου θηλαστικού.

Η ομάδα της Colossal Biosciences, με έδρα το Ντάλας, ανέλυσε δείγματα από απολιθωμένα κατάλοιπα ανταρόλυκων —ένα δόντι 13.000 ετών από το Οχάιο και ένα θραύσμα κρανίου 72.000 ετών από το Αϊντάχο— και μελέτησε τα βασικά τους γονίδια. Σε συνδυασμό με γενετικό υλικό γκρίζου λύκου, τροποποιήθηκαν 14 γονίδια, ώστε να προσεγγιστεί η μορφή και τα χαρακτηριστικά του αρχαίου ζώου. Τα έμβρυα τοποθετήθηκαν σε παρένθετες μητέρες και, μετά από κύηση περίπου δύο μηνών, γεννήθηκαν τα πρώτα κουτάβια: ο Ρωμύλος και ο Ρέμος τον Οκτώβριο του 2024 και η Khaleesi τον Ιανουάριο του 2025.

Τα τρία αυτά ζώα δεν είναι πιστά αντίγραφα του ανταρόλυκου, αλλά μια «γενετική προσέγγιση» που αναδεικνύει την εμφάνιση και τη φυσική διάπλαση του αρχαίου θηλαστικού. Ο ανταρόλυκος ξεχώριζε για το τεράστιο σαγόνι και τη μυϊκή του διάπλαση, που του επέτρεπαν να κυνηγά μεγάλα φυτοφάγα όπως άλογα και γιγάντιους βραδύποδες.

Στην Ελλάδα, ο σύγχρονος λύκος ακολουθεί μια διαφορετική πορεία. Από τα απομονωμένα δάση και τα ορεινά, φτάνει πλέον στα προάστια, αναζητώντας τροφή και καταφύγιο. Πρόσφατες εμφανίσεις σε περιοχές της Θεσσαλονίκης και της Αττικής, όπως στο Χαϊδάρι και το Αιγάλεω, αποτυπώνουν αυτό το φαινόμενο. Οι ειδικοί αποδίδουν την αλλαγή στις πληθυσμιακές αυξήσεις αγριογούρουνων, στις καταστροφές των οικοτόπων λόγω πυρκαγιών και στη σταδιακή εξοικείωση των λύκων με ανθρώπινες πηγές τροφής.

Το γεγονός προκαλεί ανησυχία στις τοπικές κοινωνίες, ενώ οι οργανώσεις προστασίας της άγριας ζωής υπενθυμίζουν ότι οι λύκοι δεν αναζητούν επαφή με τον άνθρωπο, αλλά εύκολη τροφή, και η λάθος διαχείριση της κατάστασης μπορεί να διαταράξει τις οικολογικές ισορροπίες.

 

Διαβάστε επίσης:

Η Γη θα γίνει ξανά μια μεγάλη υπερήπειρος – «Αυτό ίσως σημάνει το τέλος της ανθρωπότητας», λένε επιστήμονες

Fitch: Η κλιματική αλλαγή "πνίγει" στο χρέος τις χώρες με τους λιγότερους ρύπους