Τέλος εποχής για τον Ρονάλντο

Το δικό του «τέλος εποχής» ανακοίνωσε σήμερα ο Κριστιάνο Ρονάλντο, γνωστοποιώντας την απόφασή του να αποχωρήσει από την εθνική Πορτογαλίας, μετά από 23 χρόνια και 234 διεθνείς συμμετοχές. Ενα μήνα μετά το «αντίο» του Λιονέλ Μέσι στην εθνική Αργεντινής, ο έτερος υπέρλαμπρος αστέρας του παγκοσμίου ποδοσφαίρου ακολούθησε τον ίδιο δρόμο, αφού βεβαίως προηγήθηκε η ρήξη με τον ομοσπονδιακό προπονητή, Ζόρζε Ζεσούς, και η αποχώρησή του από την αποστολή της ομάδας κατά τη διάρκεια του προηγούμενου «παραθύρου».

«Εφτασε η ημέρα να επιστρέψω τη φανέλα της εθνικής ομάδας με το νούμερο 7», αναφέρει ο 41χρονος Κριστιάνο Ρονάλντο σε βίντεο που ανάρτησε στο Instagram, απευθυνόμενος -όπως λέει χαρακτηριστικά- στον πορτογαλικό λαό. «Δεν αισθάνθηκα ποτέ ότι ανήκε μόνο σε εμένα, αλλά για 23 χρόνια είχα την τιμή και την ευθύνη να τη φοράω και να την υπερασπίζομαι στα γήπεδα όλου του κόσμου. Σήμερα, ήρθε η ώρα να την παραδώσω στο μέλλον. Δεν ήταν μία εύκολη απόφαση, γιατί κάποιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται μόνο με το μυαλό, λαμβάνονται και με την καρδιά. Ενα ταξίδι που ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2023 και άλλαξε για πάντα τη ζωή μου, έφτασε στο τέλος του», προσθέτει ο Πορτογάλος άσος και καταλήγει: «Αν σας έκανα ποτέ χαρούμενους, αν κάποιο γκολ μου σας έκανε να αγκαλιάσετε κάποιον, να ξεχάσετε τις ανησυχίες σας ή να αισθανθείτε περήφανοι για την πατρίδα μας, τότε άξιζαν όλα».

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο αποχωρεί από την εθνική Πορτογαλίας με 146 γκολ σε 234 συμμετοχές, αμφότερα αριθμοί ρεκόρ. Κατέκτησε το EURO 2016 και το Nations League του 2019 και του 2025, ενώ συμμετείχε σε έξι τελικές φάσεις Μουντιάλ, ρεκόρ που μοιράζεται με τον Μέσι.

Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Πορτογαλίας σε ανακοίνωσή της διαβεβαίωσε ότι προτίθεται να διοργανώσει έναν «κατάλληλο αποχαιρετισμό» στον επί 18 χρόνια αρχηγό της εθνικής ομάδας, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.