Αντιμέτωπη με ένα τεράστιο και παράδοξο πρόβλημα είναι αντιμέτωπη η Ινδία. Οι αρχές πανηγυρίζουν για την αύξηση του πληθυσμού των ασιατικών λιονταριών, ενός είδους που βρέθηκε κάποτε στο χείλος της εξαφάνισης, όμως, πίσω από τα επίσημα νούμερα, οι κάτοικοι της Γκουτζαράτ ζουν έναν εφιάλτη. Μέσα σε πέντε χρόνια, περισσότερες από 20 ανθρώπινες ζωές χάθηκαν από επιθέσεις λιονταριών, ενώ τα κοπάδια των βοσκών γίνονται ολοένα και συχνότερα στόχος.

Σύμφωνα με το CNN, η πιο τραγική ιστορία με επιθέσεις λιονταριών στην Ινδία αφορά στον 5χρονο Pulsing Ajnera, ο οποίος έπαιζε με τα αδέλφια του σε χωράφι, όταν ξαφνικά ένα λιοντάρι όρμησε και τον άρπαξε. Παρά την απεγνωσμένη προσπάθεια της οικογένειας να τον σώσει, το ζώο τον παρέσυρε στο δάσος. Το παιδί βρέθηκε αργότερα νεκρό.

Το τελευταίο καταφύγιο των ασιατικών λιονταριών

Με τη σκούρα χαίτη και τις χαρακτηριστικές πτυχώσεις στην κοιλιά τους, τα ασιατικά λιοντάρια είναι μικρότερα από τα αφρικανικά ξαδέλφια τους. Κάποτε περιπλανιόνταν στη Μέση Ανατολή και την Ασία, όμως σήμερα ζουν αποκλειστικά στη Γκουτζαράτ – το τελευταίο οχυρό τους στον πλανήτη.

Το εθνικό πάρκο Γκιρ, έκτασης περίπου 1.400 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ιδρύθηκε το 1965 για την προστασία τους. Ωστόσο, πλέον τα περισσότερα λιοντάρια έχουν εγκαταλείψει τα όρια του πάρκου, μπαίνοντας σε χωριά, πόλεις και ακόμα και σε αυλές σπιτιών.

Όπως λέει ο βιολόγος Ράβι Τσέλαμ: «Έχουμε δει λιοντάρια σε υπόγεια πάρκινγκ ξενοδοχείων, σε ταράτσες σπιτιών… Κάθονται εκεί και βρυχώνται. Όταν μπαίνουν σε περιοχές που κυριαρχεί ο άνθρωπος, ο κίνδυνος επίθεσης αυξάνεται σημαντικά».

Η Ινδία αποτελεί μοναδικό παράδειγμα συνύπαρξης ανθρώπων και μεγάλων αιλουροειδών. Οι τοπικές κοινότητες, όπως οι Μαλεχάρι, έχουν μάθει να ζουν δίπλα στα λιοντάρια, καθώς αποκομίζουν οικονομικά οφέλη από τον τουρισμό. Αντίστοιχα, τα λιοντάρια τρέφονται με γερασμένα βοοειδή που εγκαταλείπουν οι βοσκοί, αλλά και με ζώα- «παράσιτα» για τους αγρότες, όπως αγριογούρουνα και αντιλόπες.

Ωστόσο, οι ολοένα συχνότερες επιθέσεις σε κοπάδια έχουν αρχίσει να δοκιμάζουν την αντοχή αυτής της σχέσης. «Αν υπάρχουν Μαλεχάρι, υπάρχουν και λιοντάρια. Είμαστε ένα», λέει ο 32χρονος κτηνοτρόφος Λάκσμαν, ο οποίος όμως παραδέχεται ότι οι απώλειες έχουν αυξηθεί και η δυσαρέσκεια μεγαλώνει.

 

Διαβάστε επίσης:

Αφγανιστάν: Εκατοντάδες νεκροί από τον σεισμό - Ισοπεδώθηκαν ολόκληρα χωριά (βίντεο)

Αυστραλία: Χιλιάδες άνθρωποι διαδηλώνουν κατά των μεταναστών, η κυβέρνηση καταδικάζει