Οι εργασίες για την κατασκευή ενός καναλιού στη βόρεια Γαλλία έφεραν στο φως μια συγκλονιστική ανακάλυψη: τα λείψανα ενός πιλότου της RAF που είχε καταρριφθεί κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο από γερμανικά αεροσκάφη.

Πρόκειται για τον Σμηναγό Τζορτζ Μόρλεϊ Φίντλερ, ο οποίος αγνοούνταν από το 1940. Η σορός του εντοπίστηκε μέσα στο πιλοτήριο του μαχητικού αεροσκάφους Hurricane που κυβερνούσε την ημέρα της κατάρριψής του.

Η ταυτοποίηση δεν έγινε μέσω DNA, καθώς δεν υπήρχε εν ζωή στενός συγγενής. Οι ειδικοί του Υπουργείου Άμυνας κατέληξαν στην ταυτότητά του εφαρμόζοντας μέθοδο αποκλεισμού, εξετάζοντας στοιχεία από άλλους τρεις πιλότους που είχαν χαθεί την ίδια ημέρα.

Η επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, Νικόλα Νας, δήλωσε πως υπάρχει απόλυτη βεβαιότητα για την ταυτότητα του πιλότου, τονίζοντας ότι η αναγνώριση αυτή «τον επανέφερε στη μνήμη μας».

(Ο Σμηναγός Τζορτζ Μόρλεϊ Φίντλερ)

Ο Φίντλερ αναμένεται να ταφεί με πλήρεις στρατιωτικές τιμές στις 19 Μαΐου στο Λονδίνο, ακριβώς 86 χρόνια μετά τον θάνατό του.

Είχε καταταγεί στη RAF το 1934 σε ηλικία 21 ετών και, μετά την εκπαίδευσή του, υπηρέτησε για τρία χρόνια στην Αίγυπτο. Μέχρι το 1938 είχε ήδη διακριθεί για τις ικανότητές του και είχε προαχθεί.

Με το ξέσπασμα του πολέμου το 1939, στάλθηκε στη Γαλλία μαζί με τη Βρετανική Εκστρατευτική Δύναμη και εντάχθηκε στην 607η Μοίρα. Μάλιστα, ανέλαβε τη διοίκηση μετά τον θάνατο του διοικητή του σε αποστολή πάνω από το Βέλγιο.

Πετούσε με Hurricane για λίγες μόνο ημέρες όταν, στις 19 Μαΐου 1940, καταρρίφθηκε από γερμανικό Messerschmitt ενώ κάλυπτε την υποχώρηση των βρετανικών δυνάμεων προς τη Δουνκέρκη. Την ίδια ημέρα καταρρίφθηκαν συνολικά δώδεκα αεροσκάφη του ίδιου τύπου.

Η οικογένειά του είχε ήδη δεχθεί ένα βαρύ πλήγμα, καθώς έναν μήνα νωρίτερα είχε χάσει την αδελφή του, η οποία πέθανε από ασθένεια που προσβλήθηκε ενώ εργαζόταν ως ακτινολόγος σε στρατιωτικό νοσοκομείο.

Χρόνια αργότερα, το 2006, ερασιτέχνες ιστορικοί από τη Γαλλία και το Βέλγιο πραγματοποίησαν ανασκαφές σε σημείο που θεωρούσαν τόπο συντριβής του αεροσκάφους του. Ωστόσο, διαπιστώθηκε ότι τα συντρίμμια ανήκαν σε άλλο πιλότο, τον υποσμηναγό Τζέιμς Στρικλαντ, ο οποίος είχε καταφέρει να διασωθεί.

Μετά από αυτή την εξέλιξη, η επιγραφή στον τάφο του Φίντλερ τροποποιήθηκε σε «άγνωστος αεροπόρος», καθώς δεν ήταν σαφές ποιος βρισκόταν θαμμένος εκεί. Μέχρι σήμερα, παραμένει άγνωστη η ταυτότητα του ανθρώπου που βρίσκεται σε εκείνον τον τάφο, αν και εκτιμάται ότι πρόκειται για έναν από τους πιλότους που χάθηκαν την ίδια ημέρα.

 

Διαβάστε επίσης:

Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν απόδειξη μπύρας ηλικίας 4.000 ετών

Λευκό χρώμα στα φανάρια στους δρόμους της Ευρώπης