Πώς θα γίνει η υδρόλυση των χημικών στο Cape Ray

Η ενημέρωση προέρχεται από στρατιωτικές πηγές των ΗΠΑ και τον Οργανισμό για την καταστροφή των Χημικών. Ακολουθούν τα κείμενα μεταφρασμένα:

Αν και οι παράγοντες των χημικών όπλων, όπως το Sarin και το VX, είναι ιδιαίτερα θανατηφόροι, η εξουδετέρωση τους είναι σχετικά εύκολη. Μία από τις καλύτερες μεθόδους, να γίνει κάτι τέτοιο είναι με το νερό.  Μία απλή αλλά αποτελεσματική διαδικασία, γνωστή και ως υδρόλυση.

Τελικά τι θα γίνει με τα χημικά της Συρία;

Σύμφωνα με το σχέδιο που έχει οριστεί από το OPCW, στόχος είναι να έχουν καταστραφεί μέχρι τα μέσα του Ιουνίου. Και οι ΗΠΑ, προσέφεραν βοήθεια: Σύμφωνα με τον OPCW, τα χημικά θα καταστραφούν πάνω σε ένα πλοίο του ναυτικού των ΗΠΑ, σε διεθνή ύδατα.

Ένας απλός τρόπος εξουδετέρωσης παραγόντων χημικού πολέμου, είναι η καύση. Παράγοντες όπως το sarin και το VX, είναι υγρά και πολύ εύφλεκτα. Η θερμότητα έχει την ικανότητα να διασπά τα μόρια σε μικρότερα, μη-τοξικά σωματίδια.

Υπάρχει όμως και μία άλλη μέθοδος, η οποία είναι πιο πολύπλοκη. Οι τοξικές ουσίες μπορούν να εξουδετερωθούν με τη χημική αντίδραση που λέγεται υδρόλυση – όταν δηλαδή οι χημικές ουσίες αποσυντίθενται σε επαφή με το νερό.

Τόσο το sarin όσο και το VX, έχουν μία σημαντική αδυναμία: Μία μοριακή δομή, που τα κάνει να αντιδρούν πολύ εύκολα με άλλες ουσίες. Αυτή η ιδιότητα τους μπορεί να τα καθιστά εξαιρετικά δηλητηριώδη, όμως αυτό είναι το χαρακτηριστικό που τα κάνει και εύκολα εξουδετερώσιμα. Τα μόρια του νερού μπορούν εύκολα να αλλάξουν τη δομή από τα δηλητηριώδη μόρια ώστε να τα καταστήσουν μη τοξικά.

Παρόλα αυτά, οι ουσίες που προκύπτουν, εξακολουθούν να απαιτούν μία ειδική μέθοδο διάθεσης με βάση τους διεθνείς κανονισμούς. Αυτό συμβαίνει επειδή η αντίδραση της υδρόλυσης είναι θεωρητικά αναστρέψιμη, πράγμα το οποίο σημαίνει ότι η εξουδετερωμένη ουσία μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να αρχίσει να παράγει τοξικές αναθυμιάσεις και πάλι. Ωστόσο, η χρήση μεγάλων ποσοτήτων νερού, καθιστά αυτό το σενάριο εξαιρετικά απίθανο.

Ακόμη και το κανονικό νερό από τη βρύση έχει τη δυνατότητα να εξουδετερώσει τα δηλητήρια. Βέβαια, η διαδικασία αυτή είναι αρκετά αργή: Μέσα σε τρεις μέρες, η τοξικότητα του sarin θα μειωθεί μόλις στο μισό. Μία ταχύτερη μέθοδος, θα απαιτούσε τη χρήση νερού με πολύ ψηλό pH καθιστώντας το ικανό να εξουδετερώσει όξινες ουσίες όπως είναι το sarin. Νερό με pH 9, μπορεί να διασπάσει το sarin κατά 50% σε λιγότερο από μία ώρα.

Ο στρατός των ΗΠΑ, έχει ήδη αναπτύξει ένα σύστημα για την εξουδετέρωση των χημικών όπλων το οποίο είναι ενσωματωμένο στο Cape Ray. Σύμφωνα με ανακοίνωση του Αμερικανικού στρατού, αυτό το σύστημα εξουδετέρωσης, έχει απόδοση έως και 99,9% και μπορεί να εξουδετερώσει μεταξύ 5 και 25 τόνους χημικών ανά ημέρα.

Το βασικό του συστατικό είναι ένας 8328-λίτρων αντιδραστήρας τιτανίου, στον οποίο οι χημικοί παράγοντες αναμιγνύονται με το νερό και άλλα χημικά. Ένα ενσωματωμένο σύστημα θέρμανσης, επιταχύνει τη διαδικασία εξουδετέρωσης. Το περιεχόμενο απομακρύνεται μόνο όταν οι δηλητηριώδεις ουσίες έχουν διασπαστεί πλήρως. Για την αποτροπή διαφυγής τυχόν θανατηφόρων ατμών, ολόκληρο το σύστημα στεγάζεται εντός μίας διαστελλόμενης αεροστεγούς κατασκευής.

Μετάφραση: Βασίλης Κούτουλας