Ήξερες ότι ο Γεροντόσπηλιος είναι το ιστορικό σπήλαιο της Κρήτης;

Το Σπήλαιο Μελιδονίου, γνωστό και ως Γεροντόσπηλιος, βρίσκετα βορειοδυτικά του χωριού Μελιδόνι Μυλοπόταμου, σε υψόμετρο 220μ, στη δυτική μεριά του Κουλούκωνα. Ο Γεροντόσπηλιος, παρουσιάζει μεγάλο αρχαιολογικό και ιστορικό ενδιαφέρον. Τα αρχαιολογικά ευρήματα μέσα στο σπήλαιο, ο πλούσιος σπηλαιοδιάκοσμος, αλλά και η τραγική ιστορία με τη σφαγή των Κρητών από τους Οθωμανούς το 1823, το καθιστούν ένα από τα σπουδαιότερα σπήλαια στο νησί.

Μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες στην Κρητική Ιστορία

Τον Οκτώβριο του 1823 ο τουρκικός στρατός εισέβαλε στο Μελιδόνι για να χειμωνιάσει. Οι κάτοικοι του χωριού, κυρίως γυναικόπαιδα, ηλικιωμένοι και μερικοί ένοπλοι άνδρες, οχυρώθηκαν μέσα στο σπήλαιο για να αποφύγουν τον Οθωμανικό στρατό. Όταν ο Χουσεΐν Μπέης πληροφορήθηκε για την κρυψώνα τους, κύκλωσε το σπήλαιο και ζήτησε από τους κρητικούς να παραδοθούν. Τα 340 γυναικόπεδα και οι 30 άντρες που κρυβόντουσαν στο σπήλαιο αρνήθηκαν.

Έως το Γενάρη του 1824, οι Οθωμανοί έκαναν πολλές αποτυχημένες εφόδους για να καταλάβουν το Γεροντόσπηλιο. Έτσι, αποφάσισαν να φράξουν την είσοδο με κλαδιά και άλλες εύφλεκτες ύλες και στη συνέχεια έβαλαν φωτιά. Όλα τα γυναικόπαιδα και οι πολεμιστές βρήκαν τραγικό θάνατο. Το γεγονός είναι γνωστό ως η Καταστροφή του Μελιδονίου.

Τα οστά των μαρτύρων φυλάσσονται σε οστεοφυλάκιο στην πρώτη αίθουσα του σπηλαίου, στην οποία έχει δοθεί το όνομα «Αίθουσα των Ηρώων», κρατώντας για πάντα ζωντανή τη μνήμη της τραγωδίας.

Επίσκεψη στο σπήλαιο

Το σπήλαιο είναι επισκέψιμο σπήλαιο. Ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει μόνο την πρώτη αίθουσα, καθώς οι υπόλοιπες και βαθύτερες είναι κλειστές λόγω αρχαιολογικών ανασκαφών. Παρόλα αυτά, ακόμα και το μικρό αυτό τμήμα του είναι αρκετό για να εντυπωσιάσει τον καθένα. Η αψιδωτή είσοδος του Γεροντόσπηλιου οδηγεί στην πρώτη αίθουσα του φαντασμαγορικού σπηλαίου που ονομάζεται «Αίθουσα Ηρώων». Η αίθουσα είναι μια από τις μεγαλύτερες σε σπήλαια της Κρήτης, ενώ οι σταλακτίτες και οι σταλαγμίτες είναι πραγματικά τεραστίων διαστάσεων. Δυστυχώς όμως οι βανδαλισμοί του μακρινού παρελθόντος κατέστρεψαν ένα σημαντικό μέρος τους.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:

Ήξερες ότι η γενναία οικογένεια των Ψαρομήλιγγων θυσιάστηκε για την ελευθερία της Κρήτης;

Ήξερες ότι υπάρχει σπηλαιώδης ναός στη Βήθανο που στάζει αγίασμα;

Ήξερες ότι "τα ψωμιά" της Αγίας Βαρβάρας είναι βράχοι;