Ιστορική ημέρα ήταν η Δευτέρα, 18 Αυγούστου για τον Λευκό Οίκο, καθώς εκεί έλαβαν χώρα οι διπλωματικές προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, στον απόηχο της συνάντησης κορυφής του Ντόναλντ Τραμπ με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στην Αλάσκα.

Από νωρίς το βράδυ ξεκίνησαν οι αφίξεις των Ευρωπαίων ηγετών, οι οποίοι μπήκαν στον Λευκό Οίκο για συνομιλίες. Τελευταίος κατέφθασε ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, ενώ λίγο αργότερα εμφανίστηκε και ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.

Τον Ζελένσκι υποδέχθηκε προσωπικά ο Τραμπ, με τους δύο ηγέτες να αποφεύγουν αρχικά τις ερωτήσεις των δημοσιογράφων. Αφού μπήκαν στον Λευκό Οίκο, απάντησαν εκτενώς σε ερωτήσεις του Τύπου, με τις δηλώσεις τους να διαρκούν πάνω από μισή ώρα. Ο Τραμπ επανέλαβε τρεις φορές ότι «επτά σπουδαίοι Ευρωπαίοι ηγέτες μας περιμένουν», ωστόσο οι δημοσιογράφοι συνέχισαν να ζητούν απαντήσεις.

Κατά την έναρξη της συνόδου, ο Αμερικανός πρόεδρος τόνισε: «Σε μία – δύο εβδομάδες από τώρα θα γνωρίζουμε αν μπορούμε να δώσουμε λύση σε αυτόν τον τρομακτικό πόλεμο». Παράλληλα, σημείωσε ότι «γνωρίζει πως και ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, θέλει να βρεθεί μια λύση». «Έχουμε δύο μέρη που δηλώνουν πρόθυμα να καταλήξουν σε συμφωνία. Πιστεύω ότι είναι εφικτό, θα μπορέσουμε να σώσουμε χιλιάδες ζωές που χάνονται κάθε εβδομάδα», πρόσθεσε.

Η βραδιά εξελίχθηκε σε πραγματικό διπλωματικό θρίλερ, με έντονες διαπραγματεύσεις που συνεχίστηκαν αργά τη νύχτα, μακριά από τις κάμερες. Μετά την «οικογενειακή φωτογραφία» των ηγετών, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα επικοινωνούσε με τον Πούτιν στο τέλος των συνομιλιών. «Ίσως να έχουμε μια σπουδαία, τριμερή συνάντηση στο μέλλον», είπε χαρακτηριστικά. Λίγο αργότερα, σηκώθηκε από το τραπέζι των επισήμων, τηλεφώνησε στον Ρώσο πρόεδρο και επέστρεψε στο δωμάτιο για συζητήσεις σε πιο κλειστό κύκλο, με την παρουσία μόνο των Ευρωπαίων ηγετών.

Μέσα από ανάρτησή του στο Truth Social, ο Τραμπ έκανε έναν πρώτο απολογισμό των επαφών, επιβεβαιώνοντας ότι μίλησε τηλεφωνικά με τον Πούτιν στο περιθώριο των συζητήσεων. «Στο τέλος των συναντήσεων, τηλεφώνησα στον Πρόεδρο Πούτιν και άρχισα τις προετοιμασίες για μια συνάντηση, σε τοποθεσία που θα καθοριστεί, μεταξύ του Προέδρου Πούτιν και του Προέδρου Ζελένσκι», έγραψε. Συμπλήρωσε ότι μετά από αυτή τη συνάντηση θα ακολουθούσε μια τριμερής, στην οποία θα συμμετείχαν και οι τρεις ηγέτες.

Ο Αμερικανός πρόεδρος σημείωσε επίσης ότι συζητήθηκαν οι εγγυήσεις ασφάλειας για την Ουκρανία, οι οποίες, όπως είπε, «θα παρέχονταν από διάφορες ευρωπαϊκές χώρες, σε συντονισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες».

Το Γαλλικό Πρακτορείο μετέδωσε ότι ο Πούτιν είχε δηλώσει στον Τραμπ πως «είναι έτοιμος να συναντήσει τον Ζελένσκι».

Οι Ευρωπαίοι ηγέτες και ο Γενικός Γραμματέας του NATO έδωσαν χρονικό περιθώριο μίας με δύο εβδομάδες για να καθοριστούν οι εγγυήσεις ασφαλείας στο ουκρανικό ζήτημα, στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε και το ενδεχόμενο μιας διμερούς συνάντησης ανάμεσα στον Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, για την οποία ωστόσο εκφράστηκαν σοβαρές αμφιβολίες.

Ο πρόεδρος της Φινλανδίας, Αλεξάντερ Στουμπ, και ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, τόνισαν ότι, αν και ο Πούτιν εμφανίζεται –μέσω δηλώσεων στενού συνεργάτη του– να θέλει τη συνάντηση, οι ίδιοι δεν πιστεύουν πως θα φτάσει μέχρι τέλους. Παρά τις επιφυλάξεις τους, οι Ευρωπαίοι ηγέτες υπογράμμισαν ότι θα συνεχίσουν τις διεργασίες, κρίνοντας πως η σύνοδος στον Λευκό Οίκο υπήρξε πολύ επιτυχημένη.

Ο ΓΓ του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, στάθηκε ιδιαίτερα θετικός, επισημαίνοντας ότι η συνάντηση αποτέλεσε «πραγματικά μια τεράστια επιτυχία» και εκθείασε τον Ντόναλντ Τραμπ για τον ρόλο του. Οι υπόλοιποι ηγέτες κράτησαν χαμηλότερους τόνους, σημειώνοντας πως πρόκειται για μια «πολύ σημαντική προσπάθεια» που ανοίγει τον δρόμο για τα επόμενα βήματα.

Ντόναλντ Τραμπ: Η συνάντηση Πούτιν-Ζελένσκι θέλει να γίνει μέχρι το τέλος Αυγούστου

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να πραγματοποιηθεί η συνάντηση ανάμεσα στον Βολοντιμίρ Ζελένσκι και τον Βλαντιμίρ Πούτιν μέχρι το τέλος Αυγούστου, σύμφωνα με πηγές που επικαλούνται διεθνή μέσα ενημέρωσης.

Η πρόθεσή του είναι, εφόσον η συνάντηση αυτή ολοκληρωθεί με επιτυχία, να ακολουθήσει αμέσως μετά μια τριμερής συνάντηση με τη δική του παρουσία.

Όπως μετέδωσε το AFP, ο Ρώσος πρόεδρος εμφανίζεται να έχει διαβεβαιώσει τον Τραμπ ότι είναι έτοιμος να καθίσει στο ίδιο τραπέζι με τον Ουκρανό ομόλογό του.

Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις προσδοκίες για έναν πρώτο γύρο απευθείας επαφών ανάμεσα στις δύο πλευρές, με την αμερικανική πλευρά να επιδιώκει ενεργό ρόλο στην προσπάθεια αποκλιμάκωσης της έντασης.

Βολοντίμιρ Ζελένσκι: Είμαστε έτοιμοι για συνάντηση με την Ρωσία – Συζητήσαμε με τον Ντόναλντ Τραμπ για την ανταλλαγή εδαφών

Μετά τη λήξη της συνάντησής του στον Λευκό Οίκο, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι έκανε δηλώσεις, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς την Ευρώπη για τη στάση της.

«Βαθιά ευγνωμοσύνη στην Ευρώπη για την στήριξη και την ενότητα. Είμαι βέβαιος πως ο πόλεμος θα τελειώσει», τόνισε, υπογραμμίζοντας πως οι εγγυήσεις ασφαλείας αποτέλεσαν το βασικό θέμα των συζητήσεων. Ο ίδιος πρόσθεσε πως είναι εξαιρετικά σημαντικό οι Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν ενεργό ρόλο σε αυτό το κρίσιμο βήμα.

Ο Ουκρανός πρόεδρος αναφέρθηκε και στη ρωσική πρόταση για πραγματοποίηση διμερούς συνάντησης με την Ουκρανία, διευκρινίζοντας ότι αυτή δεν προήλθε από τις ΗΠΑ. «Η Ρωσία προτείνει διμερή συνάντηση με την Ουκρανία και όχι οι ΗΠΑ και είμαστε έτοιμοι για αυτό. Ξέρουμε πως η Ρωσία θα ζητήσει τα πάντα αλλά πρέπει να συναντηθούμε», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Ο Ζελένσκι επεσήμανε επίσης ότι στη συζήτησή του με τον Ντόναλντ Τραμπ τέθηκε το ζήτημα της ανταλλαγής εδαφών, ξεκαθαρίζοντας όμως πως υπάρχουν περιοχές που βρίσκονται υπό ρωσική κατοχή χωρίς να έχουν προηγηθεί μάχες. «Συζητήσαμε με Τραμπ για την ανταλλαγή εδαφών αλλά πρέπει να καταλάβετε πως υπάρχουν υπό κατοχή εδάφη στα οποία δεν έγιναν ποτέ μάχες όπως η Κριμαία», ανέφερε.