Microsoft: Υπεραμύνεται του συμβολαίου 479 εκατ. δολ. με τον στρατό των ΗΠΑ

Ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Σάτια Ναντέλα, υπεραμύνθηκε του 479 εκατ. δολαρίων συμβολαίου της Microsoft για την παροχή συστημάτων augmented reality στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, το οποίο έχει δεχτεί κριτικές από το εσωτερικό της εταιρείας.
Ο Ναντέλα δήλωσε τη Δευτέρα στο CNN Business, στο πλαίσιο του Mobile World Congress στη Βαρκελώνη, πως, αν και θα συνεχίσει να έχει επαφές με τους εργαζομένους και να λαμβάνει υπόψιν τον ρόλο της Microsoft ως «εταιρικού πολίτη», η εταιρεία δεν πρόκειται να «στερήσει τεχνολογία» από δημοκρατικές κυβερνήσεις.
 «Κάναμε μια απόφαση βάσει αρχών πως δεν πρόκειται να στερήσουμε τεχνολογία από θεσμούς που έχουμε εκλέξει σε δημοκρατίες για να προστατέψουμε τις ελευθερίες που απολαμβάνουμε» δήλωσε. «Ήμασταν πολύ διαφανείς σχετικά με αυτή την απόφαση και θα συνεχίσουμε αυτόν τον διάλογο (με τους εργαζομένους)» είπε, κατά τη διάρκεια αποκλειστικής συνέντευξης.
Η Microsoft κέρδισε το συμβόλαιο προμήθειας πρωτοτύπων «Integrated Visual Augmentation System» στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις τον Νοέμβριο. Στο πλαίσιό του, θα παραδώσει πάνω από 100.000 headsets.
Η τεχνολογία augmented reality HoloLens της Microsoft επιτρέπει σε χρήστες να βλέπουν τον κόσμο γύρω τους με επιπρόσθετα, virtual γραφικά να εισέρχονται/προβάλλονται στο οπτικό πεδίο τους. Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις, που έχουν λάβει κάποια headsets HoloLens, εκτιμούν πως η τεχνολογία αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί από στρατιωτικούς διοικητές κι από νοσοκόμους, για να λαμβάνουν οδηγίες από γιατρούς.
Σύμφωνα με σχετικά έγγραφα, ο αμερικανικός στρατός θέλει μια πλατφόρμα που θα παρέχει στις δυνάμεις του αυξημένη αποτελεσματικότητα, κινητικότητα κι αντίληψη χώρου στις πολεμικές επιχειρήσεις. Ωστόσο, εργαζόμενοι της Microsoft πρόσφατα κυκλοφόρησαν μια επιστολή προς τον Ναντέλα και τον Μπραντ Σμιθ, πρόεδρο και chief legal officer της εταιρείας, υποστηρίζοντας πως η εταιρεία δεν θα έπρεπε να παρέχει την τεχνολογία HoloLens στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις.
«Αν και η εταιρεία είχε δώσει στο παρελθόν άδειες χρήσης τεχνολογίας στον αμερικανικό στρατό, ποτέ δεν πέρασε τη γραμμή στην ανάπτυξη όπλων. Με αυτό το συμβόλαιο, το κάνει» υποστηρίζεται στην επιστολή, αντίγραφο της οποίας αναρτήθηκε στο Twitter. Οι διοργανωτές της κίνησης αυτής είπαν στο CNN Business την προηγούμενη εβδομάδα πως πάνω από 100 εργαζόμενοι την υπέγραψαν.