Ήξερες ότι υπάρχει μια λίμνη που εκρήγνυται;

Φαντάσου μια λίμνη που δεν είναι απλώς ένα ήσυχο τοπίο, αλλά μια κρυφή απειλή, ικανή να προκαλέσει μαζική καταστροφή. Η λίμνη Nyos στην Καμερούν είναι ακριβώς αυτό. Κάτω από την επιφάνειά της κρύβει ένα μυστικό τόσο θανατηφόρο που κάποτε οδήγησε στον θάνατο 1.700 ανθρώπων σε μια μόνο νύχτα.

Η θανατηφόρα έκρηξη της λίμνης Nyos

Η 21η Αυγούστου 1986 ήταν μια συνηθισμένη μέρα για τους κατοίκους γύρω από τη λίμνη Nyos, μέχρι που τα πάντα άλλαξαν μέσα σε λίγα λεπτά. Μια απότομη απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα (CO₂) από τον βυθό της λίμνης δημιούργησε ένα αόρατο σύννεφο θανάτου. Το αέριο, που είναι πιο βαρύ από τον αέρα, κινήθηκε γρήγορα πάνω από τη γη, πνίγοντας οτιδήποτε βρέθηκε στον δρόμο του – ανθρώπους, ζώα, ακόμα και φυτά.

Το αποτέλεσμα ήταν καταστροφικό: 1.700 άνθρωποι και περίπου 3.500 ζώα έχασαν τη ζωή τους σχεδόν ακαριαία. Οι επιζώντες ανέφεραν ότι ένιωσαν έναν δυνατό θόρυβο, ακολούθησε οσμή σαν σάπιο αυγό, και έπειτα λιποθύμησαν, μόνο για να ξυπνήσουν και να βρουν ολόκληρα χωριά έρημα.

Τι προκαλεί την "έκρηξη" της λίμνης;

Η λίμνη Nyos είναι μια "ηφαιστειακή λίμνη", που σημαίνει ότι σχηματίστηκε πάνω από έναν ηφαιστειακό θάλαμο. Στα βάθη της, το νερό απορροφά μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται από τη γεωλογική δραστηριότητα. Με τον καιρό, το CO₂ συσσωρεύεται στον βυθό της λίμνης, σαν ένα αναψυκτικό που κουνιέται πριν το ανοίξεις.

Η "έκρηξη" συμβαίνει όταν κάτι – όπως μια κατολίσθηση, ένας σεισμός ή ακόμη και μια μικρή διαταραχή – προκαλεί την απότομη απελευθέρωση αυτού του παγιδευμένου αερίου. Το CO₂ ανεβαίνει γρήγορα στην επιφάνεια, σχηματίζοντας ένα φονικό σύννεφο που κινείται σιωπηλά και σκοτώνει ό,τι βρεθεί στον δρόμο του.

Μετά την τραγωδία του 1986, επιστήμονες από όλο τον κόσμο εργάστηκαν για να αποτρέψουν την επανάληψη μιας τέτοιας καταστροφής. Σήμερα, η λίμνη Nyos είναι εξοπλισμένη με σωλήνες απελευθέρωσης αερίου, που επιτρέπουν στο CO₂ να διαφεύγει αργά και με ελεγχόμενο τρόπο. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως "αποσυμπίεση της λίμνης", μειώνει τον κίνδυνο μιας μελλοντικής έκρηξης.

Ένα σπάνιο αλλά όχι μοναδικό φαινόμενο

Η λίμνη Nyos δεν είναι η μόνη λίμνη στον κόσμο με αυτήν τη θανατηφόρα ιδιότητα. Παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί και στη λίμνη Monoun, επίσης στην Καμερούν. Αυτές οι λίμνες ονομάζονται "λίμνες έκρηξης" (limnic eruptions) και είναι εξαιρετικά σπάνιες, αλλά όταν συμβαίνουν, οι συνέπειες είναι τρομακτικές.

Η λίμνη Nyos είναι ένα από τα πιο παράξενα και επικίνδυνα φυσικά φαινόμενα στον κόσμο. Θυμίζει πόσο αινιγματική και ισχυρή μπορεί να είναι η φύση, και πόσο απαραίτητη είναι η επιστημονική γνώση για την κατανόηση και την προστασία από τέτοιους κινδύνους. Η λίμνη Nyos παραμένει ένα σκοτεινό μυστήριο, που συνεχίζει να προκαλεί δέος και φόβο.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Ηξερες που βρίσκεται το Φάλι της Κρήτης;

Ήξερες τις θαυματουργές ιδιοτήτες της ρίγανης;