Νανοσωματίδια που «ξυπνούν» με το φως κατά του επιθετικού καρκίνου του εγκεφάλου

Ερευνητές ανέπτυξαν νανοσωματίδια που ενεργοποιούνται από το φως, τα οποία θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους χειρουργούς να δουν και να αφαιρέσουν το γλοιοβλάστωμα, την πιο θανατηφόρα μορφή καρκίνου του εγκεφάλου με μεγαλύτερη ακρίβεια και να καταστρέψουν τα καρκινικά κύτταρα που απομένουν μετά από χειρουργική επέμβαση.

Οι ερευνητές από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ (UTS) της Αυστραλίας, το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ στις Ηνωμένες Πολιτείες και το Πανεπιστήμιο Χενάν στην Κίνα, ανακάλυψαν μια πλατφόρμα νανοζύμων «διπλής διάτρησης» που έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζει και τα δύο προβλήματα με ένα μόνο εργαλείο έξυπνων νανοσωματιδίων, σύμφωνα με ανακοίνωση του UTS που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.

«Είναι ένα ουσιαστικό βήμα προς τη μείωση της υποτροπής, η οποία παραμένει μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τα άτομα με γλοιοβλάστωμα», δήλωσε ο Shi Bingyang, πρόεδρος καθηγητής νανοϊατρικής στο UTS. Περιέγραψε την πλατφόρμα ως «έναν ακριβή οδηγό για τον χειρουργό κατά τη διάρκεια της επέμβασης και στη συνέχεια μια στοχευμένη θεραπεία καθαρισμού μετά».

Το γλοιοβλάστωμα είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί επειδή τα καρκινικά κύτταρα διεισδύουν στον περιβάλλοντα εγκεφαλικό ιστό, καθιστώντας την πλήρη χειρουργική αφαίρεση δύσκολη χωρίς να καταστραφεί ο υγιής ιστός. Η ασθένεια αντιστέκεται επίσης στη θεραπεία επειδή ο αιματοεγκεφαλικός φραγμός περιορίζει την χορήγηση πολλών φαρμάκων και ακτινοθεραπείας, ανέφεραν οι ερευνητές, προσθέτοντας ότι το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης είναι μόνο περίπου 7%.

Η πλατφόρμα χρησιμοποιεί ένα εξαιρετικά λεπτό, ατομικά κατασκευασμένο φύλλο που επιτρέπει τόσο την απεικόνιση του όγκου κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης όσο και τη φωτοθεραπεία μετά, χρησιμοποιώντας το ίδιο εγγύς υπέρυθρο φως, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science Translational Medicine.

Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, μια φθορίζουσα χρωστική ουσία επιτρέπει στους χειρουργούς να εντοπίζουν συστάδες καρκινικών κυττάρων μεγέθους μόλις 44 μικρομέτρων, ενώ ένα μόριο στόχευσης βοηθά τα σωματίδια να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό και να συσσωρευτούν στα κύτταρα του γλοιώματος, δήλωσε ο Shi, προσθέτοντας ότι μετά την επέμβαση, τα ίδια νανοσωματίδια επανενεργοποιούνται για να καταστρέψουν τα υπόλοιπα καρκινικά κύτταρα.

Μετά από επιτυχημένες δοκιμές σε μοντέλα ποντικών, είπε ότι θα χρειαστούν περαιτέρω μελέτες για να επιβεβαιωθεί η απεικονιστική και θεραπευτική του απόδοση στον ανθρώπινο εγκέφαλο.

Διαβάστε επίσης 

Γιατί ξεχνάμε τα ονόματα αλλά θυμόμαστε τα πρόσωπα; Η επιστήμη εξηγεί

Μικροσκοπικές δίνες ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στην επιφάνεια του Ήλιου