Μελέτη: Τα δύο τρίτα των παγετώνων θα εξαφανιστούν μέχρι το 2100

Οι παγετώνες του κόσμου συρρικνώνονται και εξαφανίζονται γρηγορότερα από ό,τι νόμιζαν οι επιστήμονες, με τα δύο τρίτα από αυτούς να αναμένεται να λειώσουν μέχρι το τέλος του αιώνα με τις τρέχουσες τάσεις της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.

Αλλά εάν ο κόσμος μπορέσει να περιορίσει τη μελλοντική υπερθέρμανση σε λίγα περισσότερα δέκατα του βαθμού και να εκπληρώσει διεθνείς στόχους - τεχνικά εφικτούς αλλά απίθανους σύμφωνα με πολλούς επιστήμονες - τότε λίγο λιγότεροι από τους μισούς παγετώνες του πλανήτη θα εξαφανιστούν, ανέφερε η ίδια μελέτη. Οι περισσότεροι μικροί αλλά γνωστοί παγετώνες βαδίζουν προς την εξαφάνιση, είπαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Σε ένα επίσης απίθανο χειρότερο σενάριο πολλών βαθμών θέρμανσης, το 83% των παγκόσμιων παγετώνων πιθανότατα θα εξαφανιστεί μέχρι το έτος 2100, είπαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Η μελέτη στο περιοδικό Science της Πέμπτης εξέτασε όλους τους 215.000 παγετώνες του πλανήτη - χωρίς να υπολογίζονται αυτοί που βρίσκονται σε στρώματα πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική - με πιο ολοκληρωμένο τρόπο από ό,τι προηγούμενες μελέτες. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν προσομοιώσεις υπολογιστή για να υπολογίσουν, χρησιμοποιώντας διαφορετικά επίπεδα θέρμανσης, πόσοι παγετώνες θα εξαφανιστούν, πόσα τρισεκατομμύρια τόνοι πάγου θα λιώσουν και πόσο θα συνέβαλλε στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας

Ο κόσμος βρίσκεται τώρα σε καλό δρόμο για μια άνοδο της θερμοκρασίας κατά 2,7 βαθμούς Κελσίου (4,9 βαθμούς Φαρενάιτ) από την προβιομηχανική εποχή, η οποία μέχρι το έτος 2100 σημαίνει απώλεια 32% της μάζας παγετώνων στον κόσμο, ή 48,5 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους πάγου καθώς και Το 68% των παγετώνων εξαφανίζεται. Αυτό θα αύξανε την άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 4,5 ίντσες (115 χιλιοστά), επιπλέον του ότι οι θάλασσες γίνονται ήδη μεγαλύτερες από το λιώσιμο των στρωμάτων πάγου και το θερμότερο νερό, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης David Rounce.

«Ό,τι κι αν γίνει, θα χάσουμε πολλούς από τους παγετώνες», είπε ο Rounce, παγετολόγος και καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon. «Αλλά έχουμε την ικανότητα να κάνουμε τη διαφορά περιορίζοντας πόσους παγετώνες χάνουμε».

«Για πολλούς μικρούς παγετώνες είναι πολύ αργά», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Ρετζίν Χοκ, παγετολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Φέρμπανκς και στο Πανεπιστήμιο του Όσλο στη Νορβηγία. «Ωστόσο, παγκοσμίως τα αποτελέσματά μας δείχνουν ξεκάθαρα ότι κάθε βαθμός παγκόσμιας θερμοκρασίας έχει σημασία για να κρατήσει όσο το δυνατόν περισσότερο πάγο κλειδωμένο στους παγετώνες».

Η προβλεπόμενη απώλεια πάγου έως το 2100 κυμαίνεται από 38,7 τρισεκατομμύρια μετρικούς τόνους έως 64,4 τρισεκατομμύρια τόνους, ανάλογα με το πόσο θερμαίνεται η υδρόγειος και πόσο άνθρακας, πετρέλαιο και αέριο καίγεται, σύμφωνα με τη μελέτη.

Η μελέτη υπολογίζει ότι όλος αυτός ο πάγος που λιώνει θα προσθέσει από 3,5 ίντσες (90 χιλιοστά) στην καλύτερη περίπτωση έως 6,5 ίντσες (166 χιλιοστά) στη χειρότερη περίπτωση στο επίπεδο της θάλασσας του κόσμου, 4% έως 14% περισσότερο από τις προηγούμενες προβλέψεις.

Αυτή η άνοδος της στάθμης της θάλασσας κατά 4,5 ίντσες από τους παγετώνες θα σήμαινε ότι περισσότεροι από 10 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο - και περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες - θα ζούσαν κάτω από την γραμμή της υψηλής παλίρροιας, οι οποίοι διαφορετικά θα ήταν πάνω από αυτήν, είπε η άνοδος της στάθμης της θάλασσας ερευνητής Ben Strauss, Διευθύνων Σύμβουλος της Climate Central. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας του εικοστού αιώνα λόγω της κλιματικής αλλαγής πρόσθεσε περίπου 4 ίντσες στην απότομη αύξηση από την υπερθύελλα Sandy το 2012 που κόστισε περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε ζημιά από μόνη της, είπε.

Οι επιστήμονες λένε ότι η μελλοντική άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα οφείλεται περισσότερο στο λιώσιμο των στρωμάτων πάγου παρά στους παγετώνες.

Αλλά η απώλεια των παγετώνων είναι κάτι περισσότερο από την άνοδο της θάλασσας. Σημαίνει συρρίκνωση των αποθεμάτων νερού για ένα μεγάλο κομμάτι του παγκόσμιου πληθυσμού, μεγαλύτερο κίνδυνο από πλημμύρες από το λιώσιμο των παγετώνων και την απώλεια ιστορικών σημείων που καλύπτονται από πάγο από την Αλάσκα έως τις Άλπεις ακόμη και κοντά στην κατασκήνωση βάσης του Έβερεστ, είπαν αρκετοί επιστήμονες στο Associated Press.

"Για μέρη όπως οι Άλπεις ή η Ισλανδία... οι παγετώνες είναι μέρος αυτού που κάνει αυτά τα τοπία τόσο ξεχωριστά", δήλωσε ο διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Δεδομένων Χιονιού και Πάγου Mark Serreze, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, αλλά την επαίνεσε. «Καθώς χάνουν τον πάγο τους κατά μία έννοια, χάνουν και την ψυχή τους».

Ο Χοκ έδειξε τον παγετώνα Vernagtferner στις Αυστριακές Άλπεις, που είναι ένας από τους καλύτερα μελετημένους παγετώνες στον κόσμο, αλλά είπε ότι «ο παγετώνας θα εξαφανιστεί».

Ο παγετώνας Columbia στην Αλάσκα είχε 216 δισεκατομμύρια τόνους πάγου το 2015, αλλά με μόλις μερικά δέκατα ακόμη του βαθμού θέρμανσης, ο Rounce υπολόγισε ότι θα είναι το μισό αυτού του μεγέθους. Εάν υπάρχουν 4 βαθμοί Κελσίου (7,2 βαθμοί Φαρενάιτ) θέρμανσης από την προβιομηχανική εποχή, ένα απίθανο χειρότερο σενάριο, θα χάσει τα δύο τρίτα της μάζας του, είπε.

«Είναι σίγουρα δύσκολο να το κοιτάξεις και να μην πέσει το σαγόνι σου», είπε ο Rounce.

Οι παγετώνες είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή των ανθρώπων σε μεγάλο μέρος του κόσμου, δήλωσε η αναπληρώτρια επικεφαλής επιστήμονας του Εθνικού Κέντρου Χιονιού και Πάγου, Twila Moon, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη.

«Οι παγετώνες παρέχουν πόσιμο νερό, γεωργικό νερό, υδροηλεκτρική ενέργεια και άλλες υπηρεσίες που υποστηρίζουν δισεκατομμύρια (ναι, δισεκατομμύρια!) ανθρώπων», είπε ο Μουν σε ένα email.

Ο Μουν είπε ότι η μελέτη «αντιπροσωπεύει σημαντική πρόοδο στην προβολή του πώς οι παγετώνες του κόσμου μπορεί να αλλάξουν τα επόμενα 80 χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής που δημιουργείται από τον άνθρωπο».

Αυτό συμβαίνει επειδή η μελέτη περιλαμβάνει παράγοντες στις αλλαγές των παγετώνων που δεν είχαν προηγούμενες μελέτες και είναι πιο λεπτομερής, είπαν οι Ruth Mottram και Martin Stendel, κλιματικοί επιστήμονες στο Δανικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο που δεν συμμετείχαν στην έρευνα.

Αυτή η νέα μελέτη επηρεάζει καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο ο πάγος των παγετώνων λιώνει όχι μόνο από τον θερμότερο αέρα, αλλά και από το νερό τόσο κάτω όσο και στις άκρες των παγετώνων και πώς τα συντρίμμια μπορούν να επιβραδύνουν το λιώσιμο, είπαν οι Stendel και Mottram. Προηγούμενες μελέτες επικεντρώνονταν σε μεγάλους παγετώνες και έκαναν περιφερειακές εκτιμήσεις αντί για υπολογισμούς για κάθε μεμονωμένο παγετώνα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα εκτιμώμενα στοιχεία για τις ζημίες στα οποία κατέληξε η ομάδα του Rounce είναι ελαφρώς πιο τρομακτικά από προηγούμενες εκτιμήσεις.

Εάν ο κόσμος μπορεί με κάποιο τρόπο να περιορίσει την υπερθέρμανση στον παγκόσμιο στόχο των 1,5 βαθμών Κελσίου (2,7 βαθμούς Φαρενάιτ) από την προβιομηχανική εποχή -- ο κόσμος βρίσκεται ήδη στους 1,1 βαθμούς (2 βαθμούς Φαρενάιτ) -- η Γη πιθανότατα θα χάσει το 26% του συνολική μάζα παγετώνων μέχρι το τέλος του αιώνα, που είναι 38,7 τρισεκατομμύρια μετρικοί τόνοι πάγου που λιώνουν. Οι προηγούμενες καλύτερες εκτιμήσεις είχαν αυτό το επίπεδο τήξης της θέρμανσης που μεταφράζεται μόνο στο 18% της συνολικής απώλειας μάζας.

«Έχω δουλέψει σε παγετώνες στις Άλπεις και τη Νορβηγία που εξαφανίζονται πολύ γρήγορα», είπε ο Mottram σε ένα email. «Είναι κάπως καταστροφικό να το βλέπεις».

Πηγή: Associated Press

Διαβάστε επίσης:

Μια Ελληνίδα από το Χάρβαρντ ρίχνει φως στο DNA των ελεφάντων

Εντοπίστηκε οργανισμός που τρέφεται αποκλειστικά με ιούς

ΗΠΑ: Ο πατέρας ήταν ο δράστης της δολοφονίας μιας ολόκληρης οικογένειας