Μια απρόσμενη εξέλιξη έρχεται από την επιστημονική κοινότητα, με τις κατσαρίδες να φαίνεται πως μπορούν να συμβάλουν στη διαχείριση της πλαστικής ρύπανσης. Σύμφωνα με νέα μελέτη, το είδος Blaptica dubia έχει την ικανότητα να διασπά σημαντικό ποσοστό πολυστυρενίου, όχι απλώς μηχανικά αλλά μέσω χημικών διεργασιών που υποστηρίζονται από μικροοργανισμούς στο πεπτικό του σύστημα.

Το πολυστυρένιο αποτελεί ένα από τα πιο ανθεκτικά πλαστικά, με ευρεία χρήση σε συσκευασίες και προϊόντα μίας χρήσης, ενώ η διάσπασή του στο περιβάλλον είναι εξαιρετικά αργή. Η μελέτη, που πραγματοποιήθηκε από ερευνητικά ιδρύματα στην Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, δείχνει ότι κάθε κατσαρίδα μπορεί να καταναλώνει μικρές ποσότητες καθημερινά, με σημαντικό μέρος αυτών να αποδομείται ουσιαστικά.

Καθοριστικό ρόλο στη διαδικασία φαίνεται πως παίζουν τα βακτήρια του εντέρου, τα οποία ενισχύονται όταν το έντομο τρέφεται με πλαστικό. Οι ερευνητές εντόπισαν μικροοργανισμούς που συνδέονται με τη διάσπαση δύσκολων χημικών ενώσεων, καθώς και αυξημένη ενζυμική δραστηριότητα που σχετίζεται με οξειδωτικές διεργασίες.

Παράλληλα, τα ευρήματα δείχνουν ότι το πολυστυρένιο δεν παραμένει απλώς αμετάβλητο, αλλά υφίσταται πραγματική χημική μεταβολή, με μείωση του μοριακού του βάρους και δημιουργία νέων χημικών ενώσεων. Μέρος αυτών φαίνεται πως αξιοποιείται από τον ίδιο τον οργανισμό της κατσαρίδας για παραγωγή ενέργειας.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι στόχος δεν είναι η χρήση των κατσαρίδων στο περιβάλλον, αλλά η αξιοποίηση των μηχανισμών που διαθέτουν. Η κατανόηση των μικροοργανισμών και των ενζύμων που εμπλέκονται θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για νέες, πιο αποτελεσματικές μεθόδους βιολογικής επεξεργασίας και ανακύκλωσης πλαστικών.

 

Διαβάστε επίσης:

Κρήτη: Η θάλασσα παρέσυρε ό,τι βρήκε - Εικόνες καταστροφής

Κρήτη: "Πυρετός" επενδύσεων στα νότια - Χτίζουν ξενοδοχεία, αγοράζουν σπίτια