Αρκτική: Το κρυφό «όπλο» κάτω από τους πάγους στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής

Μικροοργανισμοί που ζουν στα παγωμένα νερά της Αρκτικής συμβάλλουν στον κύκλο του αζώτου και ενδέχεται να διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην ισορροπία του κλίματος.

Κάτω από τους πάγους της Αρκτικής κρύβεται ένας μικροσκοπικός κόσμος με σημαντική επίδραση στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Επιστήμονες ανακάλυψαν έντονη δραστηριότητα μικροοργανισμών που μετατρέπουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε αμμώνιο, συμβάλλοντας στη διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών.

Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τη Λίζα φον Φρίσεν, από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης, διαπίστωσε ότι συγκεκριμένα βακτήρια μπορούν να αναπτύσσονται ακόμη και στα σκοτεινά, παγωμένα νερά της Ευρασιατικής Λεκάνης, κάτω από τους πολυετείς πάγους.

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Communications Earth & Environment, η δραστηριότητα αυτή έφτασε τα 5,3 νανομόρια ανά λίτρο ημερησίως, επίπεδο αντίστοιχο με εκείνο που παρατηρείται σε εύκρατα νερά.

Πώς συνδέεται το άζωτο με την κλιματική αλλαγή

Η μετατροπή του αζώτου σε αμμώνιο ενισχύει τη διαθεσιμότητα θρεπτικών στοιχείων για την ανάπτυξη φυκών. Τα τελευταία απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα, συμμετέχοντας στον φυσικό κύκλο του άνθρακα και επηρεάζοντας την κλιματική ισορροπία.

Ωστόσο, η επιταχυνόμενη τήξη των πάγων αλλάζει τις συνθήκες στον Αρκτικό Ωκεανό, επηρεάζοντας την κυκλοφορία των υδάτων και τη διαθεσιμότητα θρεπτικών συστατικών.

Οι ερευνητές επιχειρούν πλέον να κατανοήσουν καλύτερα την αλληλεπίδραση μεταξύ μικροοργανισμών, πάγου και κλίματος, ώστε να εκτιμήσουν πώς η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να επηρεάσει τα θαλάσσια οικοσυστήματα.

Διαβάστε επίσης 

Έρευνα: Πάνω από εννιά εκατομμύρια ζωές θα μπορούσαν να σωθούν ετησίως με τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα

Γιατί κάποιοι είναι καλοί στα μαθηματικά και άλλοι δυσκολεύονται;