Απολίθωμα «χόμπιτ» στην Ινδονησία – Ζούσε πριν 700.000 χρόνια

Τα λείψανα ενός μέλους του μικρότερου, αρχαίου ανθρώπινου είδους που έχει καταγραφεί ποτέ, ανακαλύφθηκαν στο νησί Φλόρες της Ινδονησίας.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το απολιθωμένο οστό χεριού ανήκει σε έναν εκπρόσωπο του είδους Homo floresiensis, ύψους ενός μέτρου, που είχε ζήσει στο νησί πριν από 700.000 χρόνια, ζώντας δίπλα σε πυγμαίους ελέφαντες, δράκους Κόμοντο και γιγάντιους αρουραίους, στο μέγεθος των κουνελιών.

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι το οστό ανήκε σε άτομο μιας κατηγορίας «χόμπιτ» Homo floresiensis. Πρόκειται για υποείδος ανθρώπου που έχει προβληματίσει πολύ τους επιστήμονες από την ανακάλυψή του, πριν από δύο δεκαετίες.

Σύμφωνα με τον παλαιοντολόγο δρα Γκερτ φαν ντεν Μπεργκ, του Πανεπιστημίου του Wollongong στην Αυστραλία, αυτό το απολίθωμα υποδηλώνει ότι το είδος υποβλήθηκε σε πρώιμη και δραματική μείωση του μεγέθους του σώματός του ως αποτέλεσμα των μοναδικών συνθηκών και εξελικτικών πιέσεων του φυσικού περιβάλλοντος.

«Ο νησιωτικός νανισμός ήταν πολύ γνωστός στο παρελθόν χάρη στα απολιθώματα μεγαπανίδας που εντοπίστηκαν σε νησιά της Μεσογείου και της Ινδονησίας, δηλαδή ζώων που ήταν μικροσκοπικές εκδοχές των προγόνων τους στην ηπειρωτική χώρα».

Από την ανακάλυψη των πρώτων απολιθωμάτων «χόμπιτ», τα οποία χρονολογούνται πριν από 60.000 χρόνια, η εξελικτική προέλευση του μικροσκοπικού ανθρώπου έχει αμφισβητηθεί έντονα. Επιστήμονες αμφισβήτησαν ότι ο Homo floresiensis ήταν ξεχωριστό είδος, εκτιμώντας ότι ήταν απλώς μια φυλή ανθρώπων της εποχής που προσβλήθηκε από μια ασθένεια ή ότι σχετιζόταν με κάποιο πιο πρωτόγονο, μικρού μεγέθους, είδος πιθήκου.

Reconstruction of the face of the "Hobbit"(Homo Florensis) by Cicero Moraes.

At just 3'6" tall (106 cm), Homo floresiensis is believed to be an offshoot of Homo Erectus.

Found in a cave in Flores, Indonesia, it is the shortest hominid species earning the nickname "Hobbit". pic.twitter.com/Ln4xlIx65K

— Prateek Dasgupta (@prateekdg1) July 10, 2023

Κατάγονταν από τον Homo erectus

Η τελευταία ανακάλυψη έρχεται να ενισχύσει τη θεωρία ότι τα «χόμπιτ» κατάγονταν από τον Homo erectus, ή τον άνθρωπο της Ιάβας, έναν αρχαϊκό ανθρωπογενή πληθυσμό με ανάστημα παρόμοιο με τους Homo Sapiens. Το μικροσκοπικό οστό του βραχίονα είναι παρόμοιο στην ανατομία με τους σκελετούς «χόμπιτ» που ανακαλύφθηκαν στο παρελθόν και ένα ζευγάρι δοντιών που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην ίδια περιοχή και μοιάζει με τα δόντια του Homo erectus, αν και είναι πολύ μικρότερα.

Με βάση το εκτιμώμενο μήκος του οστού, η ομάδα μπόρεσε να υπολογίσει το ύψος του σώματος του αρχαίου ανθρώπου σε περίπου 100 εκατοστά. Δηλαδή, περίπου 6 εκατοστά μικρότερο από το εκτιμώμενο ύψος σώματος του σκελετού 60.000 ετών που ανακαλύφθηκε 75 χιλιόμετρα μακριά στο ίδιο νησί.

 

 

Διαβάστε επίσης

Νέο επιστημονικό επίτευγμα για τις αρθρώσεις: Βιοϋλικό αναγεννά τον κατεστραμμένο χόνδρο

Καρκίνος του μαστού: Πράσινο φως για την προληπτική χρήση της αναστροζόλης