Αρχαία λίμνη... στον Άρη!

Το εξερευνητικό ρομποτικό όχημα της NASA, Curiosity,  έφερε στο φώς στοιχεία για την ύπαρξη μίας αρχαίας λίμνης στον Πλανήτη Άρη όπου υπήρχε για περισσότερο από 100 χιλιάδες χρόνια στον κρατήρα Gale.
Τα ιζηματογενείς πετρώματα  που ανακαλύφθηκαν δίνουν στοιχεία για την ύπαρξη γλυκού νερού, ουδέτερης οξύτητας και χαμηλής αλμυρότητας.

Πέρα όμως από το γεγονός ότι ανακαλύπτουμε όλο και περισσότερα στοιχεία για την ύπαρξη νερού στο παρελθόν του Άρη, οι συνθήκες στη συγκεκριμένη λίμνη θεωρούνται κατάλληλες  για την υποστήριξη ενός βιότοπου μικροοργανισμών.
Αυτή η μορφή ζωής  συναντάται και στον δικό μας πλανήτη σε οπές και σπηλιές στον βυθό των ωκεανών και  σύμφωνα με τον γεωλόγο John Grotzinger  και υπεύθυνο της αποστολής του Curiosity, εάν παίρναμε  τους μικροοργανισμούς αυτούς από τη Γη και τους τοποθετούσαμε σε αυτή τη λίμνη θα μπορούσαν να επιβιώσουν.
Οι επιστήμονες παρόλα αυτά δεν μπορούν να είναι σίγουροι για το αν οι συγκεκριμένοι οργανισμοί πράγματι υπήρξαν στον κόκκινο πλανήτη , αλλά ότι απλά οι τότε συνθήκες θα ευνοούσαν την επιβίωση τους. 

Παρακάτω βλέπουμε την Yellowknife Bay, την ακτή από όπου πήρε δείγματα το Curiosity.