Κρήτη: Τιμούν τον Πτέραρχο Πετρουλάκη, τον Ηρωικό κυβερνήτη του ΝΙΚΗ-15

Σε μια εποχή όπου τα υψηλά ιδανικά και η αξιοπρέπεια του Έθνους μας δοκιμάζονται έντονα, υπάρχουν “εστίες” διατήρησής τους, μέσα από μικρές και μεγάλες πράξεις για την απόδοση του ελάχιστου οφειλόμενου φόρου τιμής σε όσους πολέμησαν όταν η πατρίδα τους κάλεσε, πιστοί στον ιερό Όρκο που έδωσαν.

Μια αντίστοιχη εκδήλωση θα γίνει το βράδυ της ερχόμενης Παρασκευής 22 Ιουλίου 2016, στο χωριό Άγιος Βσίλειος, στον ομώνυμο Δήμου του Ρεθύμνου, όπου η δημοτική αρχή θα τιμήσει τον κρητικό Αεροπόρο Ευάγγελο Πετρουλάκη, Πτέραρχο ε.α. σήμερα, ο οποίος πριν από 42 χρόνια συμμετείχε στην αποστολή ΝΙΚΗ, η οποία προέβλεπε την μεταφορά Ελλήνων Καταδρομέων της Α' Μοίρας Καταδρομών και Διμοιρίας της Γ' Μοίρας Αμφίβιων Καταδρομών από την Σούδα Χανίων στην Κύπρο, με αεροσκάφη Noratlas της 354 Μοίρας Τακτικών Μεταφορών.

Ο Επισμηναγός – τότε – Ευάγγελος Πετρουλάκης, μετέφερε στο αεροσκάφος του τα βαρέα όπλα της Μοίρας των Καταδρομέων, τα οποία μάλιστα κατά την διάρκεια του Αττίλα 2 τον Αύγουστο του 1974 χρησιμοποιήθηκαν για την απόκρουση της επίθεσης με άρματα μάχης που έκαναν οι Τούρκοι προς την Λευκωσία. Όλοι μπορούν να φανταστούν τι θα είχε γίνει, αν το πολύτιμο αυτό φορτίο δεν είχε προσγειωθεί στο αεροδρόμιο της Λευκωσίας, κάτι που θα μπορούσε να είχε συμβεί αν ο Ευάγγελος Πετρουλάκης “άκουγε” την εντολή για ματαίωση της απογείωσης των αεροσκαφών που δεν είχαν προλάβει να φύγουν από τη Σούδα ακτιβώς μέχρι τα μεσάνυχτα της 21ης προς 22ας Ιουλίου 1974...
Ο Αεροπόρος όμως, παρακάμπτοντας δυο αεροσκάφη που βρισκόταν μπροστά του, απογειώθηκε από τη Σούδα ζητώντας επίμονα την σχετική άδεια (θα έφευγε έτσι κι αλλιώς...) από τα ανώτερα κλιμάκια.

Αυτή η ηρωική του πράξη θα τιμηθεί από τον Δήμο Αγίου Βασιλείου, με την εκδήλωση που θα πραγματοποιηθεί στο χωριό και η οποία θα ξεκινήσει στις 8 το βράδυ.

Για την ιστορία να αναφέρουμε πως το πλήρωμα του ΝΙΚΗ-15 αποτελούσαν οι: Κυβερνήτης ο Επισμηναγός Ευάγγελος Πετρουλάκης, Συγκυβερνήτης ο Επισμηναγός Ευάγγελος Παπασταματίου, Ναυτίλος ο Αρχισμηνίας Ιωάννης Γραμματικός και Ιπτάμενος Μηχανικός ο Ανθυπασπιστής Σωτήριος Καρανταΐρης. (Η παρακάτω ιστορική φωτογραφία με το πλήρωμα του ΝΙΚΗ-15 και τον Ε. Πετρουλάκη στη μέση, είναι από το βιβλίο του Υποπτεράρχου (Ι) ε.α. Γεωργίου Μήτσαινα, Ελληνικά φτερά στην Κύπρο)

1_petroulakis.jpg, by lamprakis

Η επιχείρηση
Προκειμένου να μη γίνουν αντιληπτά από τον εχθρό, 15 συνολικα'Noratlas της Πολεμικής Αεροπορίας προσέγγισαν την Κύπρο, μεταφέροντας καταδρομείς για ενίσχυση του αγώνα κατά της τουρκικής εισβολής. Κύρια χαρακτηριστικά της επιχείρησης με την επωνυμία «ΝΙΚΗ» (σ.σ. το κάθε αεροπλάνο έφερε την ονομασία ΝΙΚΗ 1, ΝΙΚΗ 2 κ.λπ.), ήταν πτήση στα 500 πόδια (152 μέτρα) πάνω από τη θάλασσα (πολύ χαμηλό ύψος για πτήση τέτοιου αεροπλάνου), με σιγή ασυρμάτου και φώτα πλεύσης σβηστά, προς αποφυγή εντοπισμού από τα ραντάρ του εχθρού. 
Σε κάθε αεροσκάφος επέβαιναν περίπου 30 καταδρομείς. Τα μόνα βοηθήματα που μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι κυβερνήτες ήταν η γυρομαγνητική πυξίδα, το ταχύμετρο, προς διατήρηση σταθερής ταχύτητας, το χρονόμετρο, ώστε να υπολογίζουν το κάθε σημείο στροφής, και το υψόμετρο. Η σιγή ασυρμάτου ήταν επιβεβλημένη, όπως και η πτήση ελάχιστα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

3_petroulakis.jpg, by lamprakis

Οι κύπριοι πολυβολητές που χειρίζονταν τα αντιαεροπορικά δεν ενημερώθηκαν για την επικείμενη άφιξη της βοήθειας από την Ελλάδα, και όταν αντιλήφθηκαν τα αεροπλάνα ξεκίνησαν να βάλλουν εναντίον τους. Τα δύο πρώτα αεροπλάνα, αν και δέχθηκαν πυρά από τα αντιαεροπορικά της Εθνικής Φρουράς, που βρίσκονταν στην περιοχή του αεροδρομίου, κατάφεραν τελικά να προσγειωθούν. Σκοτώθηκαν, ωστόσο, δύο καταδρομείς και τραυματίστηκαν άλλοι 11. Το μεγαλύτερο πλήγμα το δέχθηκε το «ΝΙΚΗ 4», το οποίο κατέπεσε με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οι 29 από τους 30 καταδρομείς που επέβαιναν, καθώς και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος.

Γιώργος Λαμπράκης