Φθινοπωρινή ισημερία: Σήμερα το απόγευμα ξεκινά και επίσημα το φθινόπωρο

Οταν οι δείκτες του ρολογιού θα δείξουν 16:31 ώρα Ελλάδας, σήμερα Τρίτη 22 Σεπτεμβρίου, θα μπούμε και τυπικά στο φθινόπωρο, καθώς θα επέλθει η φθινοπωρινή ισημερία στο βόρειο ημισφαίριο, στο οποίο «φιλοξενείται» και η χώρα μας.

Η ισημερία σηματοδοτεί την αστρονομική έναρξη του φετινού φθινοπώρου, ενώ αντίστοιχα στο νότιο ημισφαίριο θα αρχίσει η άνοιξη. Σε ό,τι αφορά στην κατανομή νύχτας-μέρας, τα πράγματα είναι μοιρασμένα, καθώς στην ισημερία, -το λέει άλλωστε και η ίδια η λέξη- η νύχτα και η μέρα έχουν σχεδόν την ίδια διάρκεια. Ακολούθως, στο βόρειο ημισφαίριο η μέρα θα μικραίνει και η νύχτα θα μεγαλώνει, ώσπου η τελευταία θα φθάσει στο ζενίθ της στο χειμερινό ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου.

Στην πραγματικότητα, στην Αθήνα η «ισότητα» μέρας και νύχτας θα συμβεί λίγες μέρες αργότερα, καθώς την ίδια την ημέρα της φθινοπωρινής ισημερίας η ίση μέρα-νύχτα συμβαίνει μόνο στους τόπους που βρίσκονται ακριβώς πάνω στον γήινο ισημερινό. Στις άλλες περιοχές πάνω ή κάτω από τον ισημερινό, αυτό συμβαίνει μερικές ημέρες πριν ή μετά από την ισημερία. Έτσι, στην Αθήνα, η οποία βρίσκεται 38 περίπου μοίρες βόρεια του ισημερινού, η ισότητα στη διάρκεια μέρας και νύχτας συμβαίνει περίπου μετά από τέσσερις μέρες. 

Τόσο οι ισημερίες, όσο και τα ηλιοστάσια, συμβαίνουν δύο φορές τον χρόνο και σηματοδοτούν την έναρξη των εποχών του έτους. Από τα αρχαία χρόνια, σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της Γης, τέτοια φαινόμενα γιορτάζονταν από τους λαούς, που τους απέδιδαν μυθικές σημασίες.