Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη φέρνει στο φως νέες πτυχές της ηφαιστειακής δραστηριότητας στον «δίδυμο» πλανήτη της Γης. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τρέντο εντόπισαν για πρώτη φορά έναν υπόγειο σωλήνα λάβας στην Αφροδίτη, χρησιμοποιώντας προηγμένη ανάλυση δεδομένων ραντάρ. Η ανακάλυψη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications και σηματοδοτεί σημαντική πρόοδο στην κατανόηση των γεωλογικών διεργασιών του πλανήτη.

Η κοιλότητα βρίσκεται στην περιοχή του Nyx Mons και έχει εκτιμώμενη διάμετρο περίπου ενός χιλιομέτρου, ύψος τουλάχιστον 150 μέτρων και βάθος πάνω από 375 μέτρα. Ο σωλήνας φαίνεται να υπερβαίνει σε μέγεθος αντίστοιχες δομές που έχουν παρατηρηθεί στη Γη, τον Άρη ή τη Σελήνη. Η χαμηλότερη βαρύτητα και η πυκνή ατμόσφαιρα της Αφροδίτης πιθανώς διευκόλυναν τη δημιουργία ενός τόσο μεγάλου υπογείου αγωγού.

Η ανίχνευση αυτών των υπογείων δομών είναι εξαιρετικά δύσκολη, καθώς οι σωλήνες σχηματίζονται κάτω από την επιφάνεια και καθίστανται ορατοί μόνο όταν μέρος της οροφής τους καταρρεύσει. Στην περίπτωση της Αφροδίτης, η πυκνή ατμόσφαιρα αναγκάζει τους επιστήμονες να βασίζονται αποκλειστικά σε εικόνες ραντάρ.

«Η ανακάλυψη επιβεβαιώνει θεωρίες που μέχρι τώρα βασίζονταν μόνο σε υποθέσεις και ανοίγει νέες δυνατότητες για τη μελέτη του υπεδάφους της Αφροδίτης», εξηγεί ο Λορέντσο Μπρουτσόνε, επικεφαλής της έρευνας. Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι παρόμοιοι σωλήνες μπορεί να εκτείνονται σε μήκος τουλάχιστον 45 χιλιομέτρων, ενώ μελλοντικές αποστολές όπως το Envision της ESA και το Veritas της NASA θα επιτρέψουν την λεπτομερέστερη χαρτογράφηση και μελέτη των υπογείων δομών.

Η ανακάλυψη αυτή δεν σηματοδοτεί μόνο νέα γνώση για την Αφροδίτη, αλλά και την επέκταση των δυνατοτήτων μας να κατανοήσουμε τη γεωλογική εξέλιξη των πλανητών πέρα από τη Γη.

 

Διαβάστε επίσης:

Ρεύμα του Κόλπου: Πλησιάζει σε μια καταστροφική κατάρρευση - Κίνδυνος για ακραία καιρικά φαινόμενα σε ΗΠΑ και Ευρώπη

Δεν πετάει τίποτα ο γερασμένος πατέρας σας; Δεν είναι από πείσμα, λέει η Ψυχολογία