Τα φαβορί επικράτησαν -εύκολα ή δύσκολα- στο πρώτο «πιάτο» της 2ης αγωνιστικής (απ’ τον 7ο έως τον 12ο όμιλο) της Ευρωπαϊκής Ζώνης των προκριματικών του Μουντιάλ 2026, με την Αγγλία, την Πολωνία και τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη να φτάνουν στο «δύο στα δύο» και να παίρνουν από νωρίς «κεφάλι» στους ομίλους τους.

Στο «Wembley» η εποχή του Τόμας Τούχελ στον πάγκο της Αγγλίας συνοδεύεται -προς το παρόν- από κυνικότητα κι «επαγγελματικές» νίκες, με τα «τρία λιοντάρια» να δυσκολεύονται στο πρώτο ημίχρονο απέναντι στη Λετονία, αλλά να φτάνουν εντέλει σ’ ένα άνετο 3-0 χάρις σε ένα υπέροχο απευθείας φάουλ του Ρις Τζέιμς στο 38′, το εύκολο τελείωμα του Χάρι Κέιν στο 68′ και την υπέροχη ενέργεια του Έζε στο 76′.

Στη Βαρσοβία, η Πολωνία είχε σε τρομερά «κέφια» τον Κάρολ Σφιντέρσκι του Παναθηναϊκού ο οποίος σημείωσε τα δύο γκολ της ομάδας του στο άνετο 2-0 επί της Μάλτας, που έκανε εξαρχής τους Πολωνούς «αφεντικά» για την πρόκριση στον 7ο όμιλο. Ο Λεβαντόφσκι δεν ξεκίνησε προληπτικά και μπήκε στο 66′ αντί του Πιάτεκ. Ο Βιετέσκα του ΠΑΟΚ μπήκε αλλαγή στο 46′, ενώ στον πάγκο έμεινε ο Μπαρτλομιέι Ντραγκόφσκι του Παναθηναϊκού.

Στη Ζένιτσα η Κύπρος του Άκη Μάντζιου σπατάλησε πολλές ευκαιρίες απέναντι στη Βοσνία/Ερζεγοβίνη (ιδίως μετά το πρώτο γκολ των γηπεδούχων), ωστόσο «λύγισε» απ’ το γκολ του Χαϊραντίνοβιτς στο 57′ και ηττήθηκε με 2-1, με τους Βόσνιους να φτάνουν στη δεύτερη σερί νίκη και να πιάνουν θέση στο… ρετιρέ της βαθμολογίας του 8ου ομίλου. Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων αποβλήθηκε ο Πίττας με δεύτερη κίτρινη.

Στο ίδιο γκρουπ η Ρουμανία άφησε πίσω της την εντός έδρας ήττα της πρεμιέρας απ’ τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη (0-1) και «ξέσπασε» πάνω στο Σαν Μαρίνο με το εμφατικό 5-1, ενώ η Αλβανία (με βασικό τον Θωμά Στρακόσα παρά τον μικροτραυματισμό του) νίκησε εύκολα την Ανδόρα με 3-0 (δύο γκολ ο Μανάι κι ένα ο Ουζούνι) κι ανέβηκε τη δεύτερη θεση του 11ου ομίλου πίσω απ’ την Αγγλία.

Συνοπτικά, τα αποτελέσματα της 2ης αγωνιστικής των προκριματικών του Μουντιάλ 2026:

7ος ΟΜΙΛΟΣ

Λιθουανία-Φινλανδία 2-2 (39' Κούτσις, 69' Γκινέιτις - 4' Καϊρίνεν, 17' πέν. Πογιάνπαλο)

Πολωνία-Μάλτα 2-0 (27', 51' Σφιντέρσκι)

Ρεπό: Ολλανδία

8ος ΟΜΙΛΟΣ

Βοσνία/Ερζεγοβίνη-Κύπρος 2-1 (22' Ντεμίροβιτς, 57' Χαϊραντίνοβιτς - 45'+2' Πίττας)

Σαν Μαρίνο-Ρουμανία 1-5 (67' Τζανόνι - 6' αυτ. Τσέβολι, 44' Ποπέσκου, 55' πέν. Μάριν, 75' πέν. Χάτζι, 90'+5' Άλιμπεκ)

Ρεπό: Αυστρία

9ος ΟΜΙΛΟΣ

Μολδαβία-Εσθονία 25/03 (19:00)

Ισραήλ-Νορβηγία 25/03 (21:45)

Ρεπό: Ιταλία

10ος ΟΜΙΛΟΣ

Λιχτενστάιν-Καζακστάν 25/03 (21:45)

Σκόπια-Ουαλία 25/03 (21:45)

Ρεπό: Βέλγιο

11ος ΟΜΙΛΟΣ

Αλβανία-Ανδόρρα 3-0 (9', 19' Μανάι, 92' Ουζούνι)

Αγγλία-Λετονία 3-0 (38' Τζέιμς, 68' Κέιν, 76' Έζε)

Ρεπό: Σερβία

12ος ΟΜΙΛΟΣ

Γιβραλτάρ-Τσεχία 25/03 (21:45)

Μαυροβούνιο-Νησιά Φαρόε 25/03 (21:45)

Ρεπό: Κροατία

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Ο Καρέτσας των ρεκόρ: Έγινε ο νεότερος σκόρερ στο Nations League!

Miami Open: Δύσκολη νίκη στην πρεμιέρα για τον Τσιτσιπά, 2-1 τον Τσουν Χσιν Τσενγκ