Η Ελλάδα το πάλεψε σε ένα κατάμεστο γήπεδο στο Ηράκλειο, αλλά δεν κατάφερε να φτάσει στον τελικό. Αύριο(5/7) στις 18.15 θα αντιμετωπίσει την Τουρκία για το χάλκινο μετάλλιο, αφού οι ΗΠΑ θα βρίσκονται με το 82-76 επί της ελληνικής ομάδας στον τελικό, απέναντι στην Κροατία.

Με ενθουσιασμό και την ώθηση από ένα κατάμεστο γήπεδο, η ελληνική ομάδα προηγήθηκε 8-4 (4’20’’) και 10-5 (5’10’’). Ένα σημείο που αποδείχθηκε καθοριστικό, καθώς οι ΗΠΑ άνοιξαν ξαφνικά το γκάζι,καθώς βρήκαν κάποια ανοιχτά μακρινά σουτ, αλλά κυρίως εκμεταλλεύτηκαν την αθλητικότητά τους για να φτάσουν σε καρφώματα, και σε δεύτερες επιθέσεις μέσα από επιθετικά ριμπάουντ. Το αποτέλεσμα ήταν το 5-10 (5’10’’) να γίνει 19-12 (11’54’’) και το ρυθμό να μένει στα χέρια των ΗΠΑ και στο παιχνίδι που βόλευε τον Σον Μίλερ και τους παίκτες του. Παρά τη μεγάλη προσπάθεια των Ελλήνων παικτών η διαφορά αντί να μειώνεται αυξήθηκε, έφτασε στους 11 πόντους (35-24, 18’20’’). Η απογοήτευση μπορεί να χτύπησε την πόρτα στο μυαλό κάποιων, όχι όμως και των παικτών. Χαραλαμπόπουλος και Ντόρσεϊ ανέλαβαν δράση, ο Παπαγιάννης έδωσε και κέρδισε μάχες (όπως είχε κάνει κι ο Μήτογλου στην αρχή της αναμέτρησης, ή όπως ο Κώττας, πριν τραυματιστεί στη μύτη και αποχωρήσει στο 14’), για να κλείσει το πρώτο μέρος με την απόσταση στους πέντε πόντους (37-32).

Ο Χαραλαμπόπουλος μείωσε ακόμη περισσότερο την απόσταση (37-33, 21’) με ½ βολές, αλλά οι ΗΠΑ άνοιξαν και πάλι το ρυθμό για να φτάσουν στο +10 (43-33, 22’20’’). Ο Έλληνας φόργουορντ με συνεχόμενα τρίποντα ξεσήκωσε το γήπεδο και διαμόρφωσε το 49-46 (27’). Ο αγώνας είχε ξαναρχίσει από την αρχή. Οι ΗΠΑ με τη βοήθεια δύο τεχνικών ποινών που δέχθηκε η Ελλάδα, αλλά και με μία φάση που προκάλεσε ερωτηματικά, όταν ένα φάουλ που έδειχνε επιθετικό υπέρ της ελληνικής ομάδας, χρεώθηκε αμυντικό σε βάρος του Τολιόπουλου, έφτασε και πάλι στο +8 (55-47, 28’20’’), για να κλείσει η ψαλίδα και πάλι με τρίποντο του Σταμάτη με την εκπνοή του τρίτου δεκαλέπτου (57-53).

Η προσπάθεια δεν σταμάτησε σε έναν αγώνα πολύ δυνατό, έως και σκληρό, και την ελληνική ομάδα να βρίσκεται πίσω στο σκορ, αλλά να μην σταματά να παλεύει. Κάθε φορά που μείωνε όμως ως τους τρεις πόντους, οι ΗΠΑ έβρισκαν τον τρόπο να σκοράρουν, με την Ελλάδα να «πληγώνει» και η αστοχή από τη γραμμή των ελευθέρων βολών (14/23, 61% είχε στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου). Από το ίδιο σημείο ήταν που οι Αμερικάνοι έφτασαν στο +8 (74-66, 37’30’’), ενώ λίγο νωρίτερα ο Παπαγιάννης είχε διαμορφώσει το 69-66. Η ψαλίδα άνοιξε ξανά όμως ως το 74-66 (38’10’’) με τους Έλληνες παίκτες να κυνηγούν ως το τελευταίο δευτερόλεπτο. Ντόρσεϊ και Μήτογλου μείωσαν (79-73) με 20’’ για τη λήξη, αλλά το τελικό αποτέλεσμα δεν μπορούσε να αλλάξει. Οι ΗΠΑ είναι στον τελικό, η Ελλάδα θα διεκδικήσει αύριο το χάλκινο μετάλλιο απέναντι στην Τουρκία.

Διαιτητές: Γιαβόρ (Σλοβενία), Κόντε (Ισπανία), Φέρντιναντ (Φιλιππίνες)

Δεκάλεπτα: 17-12, 37-32, 57-53, 82-76

ΗΠΑ (Μίλερ): Έβανς 1, Μπιμπς, Φέργκιουσον 11, Μπράνσον 30, Τρίερ, Τζάκσον 7, Τέιτουμ 11, Πικ, Τζάιλς 13, Σουάνιγκαν 3, Ονουάκου 4, Βελς 2

Ελλάδα (Παπαθεοδώρου): Τολιόπουλος 6, Λούντζης 1, Κώττας 2, Ντόρσεϊ 23, Μήτογλου 6, Μουράτος 2, Σκουλίδας, Σταμάτης 5, Παπαγιάννης 10, Χαραλαμπόπουλος 21