Ένα λάθος στα τελευταία κρίσιμα 10 δευτερόλεπτα του... θρίλερ με τη Γαλλία, «στοίχισε» στην Εθνική Νέων Ανδρών μπάσκετ την πρόκριση της στα ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ U20. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα ηττήθηκε 72-70 από τους «τρικολόρ» στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού στα "Δύο Αοράκια", για τα προημιτελικά της διοργάνωσης, με τη Γαλλία να παίρνει το εισιτήριο της τετράδας και να συνεχίζει την υπεράσπιση του τίτλου της πρωταθλήτριας Ευρώπης, που κατακτά τα δύο τελευταία χρόνια (2023, 2024). 

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρέθηκε από το 1-5 (2’) στο 7-6 (4’), βλέποντας όμως ταυτόχρονα τον Στέφανο Σπάρταλη να χρεώνεται πολύ νωρίς στο παιχνίδι με δύο φάουλ. Ο Καπετάκης έγραψε το 11-8 (6’20’’) και ο Σαμοντούροβ το 15-10 (6’50’’) με ένα «γκολ φάουλ», με τον Ροζάκη να εκμεταλλεύεται την πάσα του Τουλιάτου για το 18-13 (8’).

Ο Γάλλος Ετάνγκ ήταν αυτός που ανέλαβε να «παγώσει» την εξέδρα με μακρινά σουτ που οδήγησαν στο 18-22 (9’) και το 20-25 (9’50’’). Οι «τρικολόρ» έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με 5/12 τρίποντα, αλλά τα επιθετικά ριμπάουντ ήταν αυτά που στη δεύτερη περίοδο τους έδωσαν το μεγάλο πλεονέκτημα.

Ροζάκης και Σαμοντούροβ έγραψαν το 28-27 (13’15’’), πριν ο Αβδάλας χρεωθεί και αυτός με δεύτερο φάουλ, αλλά οι Γάλλοι ήταν και πάλι εκεί (31-35), φτάνοντας τρία λεπτά πριν την συμπλήρωση του πρώτου εικοσαλέπτου στα 10 επιθετικά ριμπάουντ. Δύο τρίποντα από Λιοτόπουλο και Τουλιάτο έφεραν ξανά την Ελλάδα στη θέση του οδηγού (37-35, 17’30’’), αλλά πηγαίνοντας προς τα αποδυτήρια η Γαλλία ήταν αυτή που είχε ένα μικρό προβάδισμα (39-41).

Η Γαλλία κατάφερε να κρατήσει σταθερά το προβάδισμα στην τρίτη περίοδο, φτάνοντας και στο +5 (42-47, 23′), με τον Λιοτόπουλο να δίνει το “παρών” για το 51-52 (29′). Παρασκευόπουλος και Σαμοντούροβ έδωσαν το προβάδισμα στην Ελλάδα (56-55, 31’25”), αλλά μόνο προσωρινά, αφού Μαϊστόροβιτς και Ετάνγκ ήταν εκεί για το 57-60 (32’20”). Ο Λιοτόπουλος επέστρεψε για το 61-62 (34’50”) με την ελληνική ομάδα να μετρά από τη γραμμή 11/22! Και ο Αβδάλας πήρε τη σκυτάλη για να δώσει το προβάδισμα ξανά (63-62, 35’10”) και ξανά (65-64, 36′). Ο ίδιος από τη γραμμή διαμόρφωσε το 68-67 (38’20”). Οι Γάλλοι ήταν εύστοχοι από στο δικό τους μπόνους (68-69, 39′), αλλά ο Σπάρταλης απάντησε (70-69, 39’15”). Οι τρικολόερ ανανέωσαν δυο φορές την επίθεσή τους στα 15” για να γράψουν το 70-70, ο Σπάρταλης πήρε το ριμπάουντ, αλλά ο Μαλάγια έκλεψε την μπάλα και έγραψε το 70-72 με 8”8 στο ρολόι που ήταν και το τελικό σκορ της αναμέτρησης.

Διαιτητές: Ζοιυράποβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη), Τομάσοβιτς (Σλοβακία), Γιανκόφσκι (Πολωνία)

Δεκάλεπτα: 20-24, 39-41, 51-52, 70-72

Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καπετάκης 5, Τουλιάτος 4 (1), Παρασκευόπουλος 2, Σούλης 2, Ροζάκης 8, Αβδάλας 17 (1), Σπάρταλης 4, Σαμοντούροβ 12 (1), Λιοτόπουλος 14 (1), Πατρίκης 2