Champions League: Με Αντβέρπ η ΑΕΚ και με τη Μπράγκα ο ΠΑΟ στα πλέι-οφ

Κόντρα στην Αντβέρπ θα τεθεί η ΑΕΚ στα πλέι-οφ του Champions League εάν καταφέρει να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ντινάμο Ζάγκρεμπ.

Η σημερινή κλήρωση που έγινε στην Ελβετία έφερε στον δρόμο του Παναθηναϊκού τον νικητή του ζευγαριού Μπράγκα -  Βάτσκα Τόπολα, με τους Ίβηρες να είναι και το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση.

Το πρώτο παιχνίδι θα διεξαχθεί στις 22 ή στις 23 Αυγούστου και το δεύτερο στις 29 ή στις 30 Αυγούστου στη Λεωφόρο.

Η ΑΕΚ εφόσον προκριθεί επί της Ντινάμο Ζάγκρεμπ θα παίξει στα playoffs του Champions League απέναντι στην Αντβέρπ, με το δεύτερο ματς στην Opap Arena στις 29 ή 30 Αυγούστου. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν σε φιλικό στις 8 Ιουλίου, με την «Ένωση» να επικρατεί εμφατικά με 3-0.

Η ομάδα της Αμβέρσας ιδρύθηκε το 1880, έχει χρώματα το άσπρο και το κόκκινο και έδρα το «Μποσουίλ», περίπου 16 χιλιάδων θεατών. Κατέκτησε το πέμπτο πρωτάθλημα στην ιστορία της στις καθυστερήσεις την περασμένη σεζόν στο Βέλγιο, ενώ φέτος στο πρωτάθλημα έχει αρχίσει με νίκη 1-0 επί της Σερκλ Μπριζ εντός και ήττα 1-0 στην έδρα της Άντερλεχτ. Επίσης, νωρίτερα, είχε κατακτήσει το Σούπερ Καπ στα πέναλτι απέναντι στη Μαλίν (5-4, 1-1 ο αγώνας).

Προπονητής της ομάδας είναι ο Ολλανδός άλλοτε διεθνής μέσος Μαρκ Φαν Μπόμελ. Αρχηγός της είναι ο άνθρωπος που της χάρισε το πρωτάθλημα, ο Βέλγος διεθνής στόπερ Τόμπι Αλντερβάιρελντ, ενώ στο ρόστερ της ανήκουν ο στόπερ Μπιόρν Ένχελς που είχε παίξει στον Ολυμπιακό, αλλά και ο Νταβίνο Βέρχουλστ που ήταν τερματοφύλακας του Απόλλωνα Σμύρνης.

Ο μεσοαμυντικός Άρθουρ Βερμέιρεν θεωρείται το μεγαλύτερο περιουσιακό της στοιχείο, ενώ ξεχωρίζουν επίσης ο Ολλανδός φορ Βίνσεντ Γιάνσεν, ο Γάλλος τερματοφύλακας Ζαν Μπουτέζ και ο Ολλανδός χαφ Γιούργκεν Εκέλενκαμπ.

Στην Ευρώπη είχε αντιμετωπίσει το 2021 τον Ολυμπιακό στους ομίλους του Europa League με μία ήττα (2-1) και μία νίκη (1-0).

Το προφίλ της Μπράγκα και της Βάτσκα Τόπολα, υποψηφίων αντιπάλων Παναθηναϊκού

Υψηλό εμπόδιο θα βρει μπροστά του ο Παναθηναϊκός αν κάνει την υπέρβαση και αποκλείσει την Μαρσέιγ στον γ’ προκριματικό του Champions League. Oι «πράσινοι» θα συναντήσουν τον νικητή του ζευγαριού ανάμεσα στην πορτογαλική Μπράγκα και την σερβική Βάτσκα Τόπολα, με το πρώτο ματς εκτός έδρας (22 ή 23 Αυγούστου) και τη ρεβάνς στην Αθήνα (29 ή 30 Αυγούστου).

Η Μπράγκα είναι ασφαλώς το μεγάλο φαβορί. Την περασμένη σεζόν ήταν τρίτη στην Πορτογαλία. Η ομάδα της ομώνυμης πόλης ιδρύθηκε το 1921 και ακόμη δεν έχει κατακτήσει κάποιον σπουδαίο τίτλο πέρα από τρία Κύπελλα (πιο πρόσφατο το 2021) και δύο Λιγκ Καπ, αφού είναι στη σκιά των μεγαθηρίων Μπενφίκα, Πόρτο και Σπόρτινγκ. Χρώματά της είναι το κόκκινο και άσπρο και έδρα της το «Μουνισιπάλ», 30 χιλιάδων θεατών.

Προπονητής της ομάδας είναι ο Πορτογάλος άλλοτε διεθνής στόπερ Αρτούρ Ζόρζε. Στο ρόστερ της ανήκουν δύο Πορτογάλοι πρώην άσοι του Ολυμπιακού, ο εξτρέμ Μπρούμα και ο μεσοεπιθετικός Ρόνι Λόπες. Κορυφαίο όνομα της ομάδας είναι ο Πορτογάλος διεθνής εξτρέμ Ρικάρντο Όρτα, ενώ ξεχωρίζουν επίσης ο Λίβυος μεσοαμυντικός Αλ Μουσράτι, ο Ισπανός φορ Άμπελ Ρουίθ και ο Γαλλοκονγκολέζος φορ Σιμόν Μπανζά. Σταθερή αξία στα 33 του παραμένει ο Πορτογάλος μέσος Πίζι. Σε αντίθεση με προηγούμενα χρόνια, φέτος δεν έχει κάνει κάποια πολύ ακριβή πώληση, καθώς αποχώρησαν μόνο οι Γιούρι Μεδέιρος και Μάριο Γκονζάλες για Εμιράτα και MLS αντίστοιχα φέρνοντας από 3 εκατ. ευρώ.

Η Μπράγκα έχει εξαιρετική παράδοση απέναντι σε ελληνικές ομάδες μετρώντας τέσσερις νίκες, όλες επί της ΑΕΚ (το 1966 στο Κυπελλούχων και το 2020 στο Europa League) και μία ισοπαλία με τον Άρη (το 2007 στους ομίλους του UEFA).

Τα ζευγάρια των play-offs του Champions League:
-Σλόβαν ή Χαϊφα - Γιούνγκ Μπόις
-Αντβέρπ - ΑΕΚ ή Ντιναμό Ζάγκρεμπ
-Ρακόβ ή Άρης Λεμεσού - Κοπεγχάγη ή Σπάρτα Πράγας
-Κλάσβικ ή Μόλντε - Ολίμπια ή Γαλατά
-Ρέιντζερς ή Σερβέτ - PSV ή Στουρμ Γκρατς
-Μπράγκα ή Τόπολα - Παναθηναϊκό ή Μαρσέιγ

ΔΙΑΑΒΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Μέσι: Άλλα δύο γκολ και πρόκριση στα πέναλτι για την Ίντερ Μαϊάμι (βίντεο)

Ρεάλ Μαδρίτης: Πιέσεις στον Εμπαπέ για μεταγραφή