Υποβρύχιο: Το γλυκό των παιδικών μας χρόνων

Θέλεις να το πεις βανίλια ή προτιμάς το υποβρύχιο; Το μόνο σίγουρο είναι ότι αν κληθείς να σκεφτείς ένα απλό γλυκό που σπάνια τρώνε οι περισσότεροι ως ενήλικες, αλλά είναι ικανό να δημιουργήσει νοσταλγία που φτάνει σε ακραίο επίπεδο, είναι σίγουρα αυτό το μαστιχωτό, λευκό και ζαχαρένιο γλυκό που το παίρνεις απλώς με ένα κουτάλι και το βουτάς σε ένα ποτήρι παγωμένο νερό.

Οι περισσότεροι το θυμόμαστε με γλυκιά νοσταλγία, εκείνα τα όμορφα, ξέγνοιστα καλοκαίρια, όταν η γιαγιά μας το σέρβιρε με παγωμένο νερό. Και το παιχνίδι άρχιζε: μία δαγκωματιά και μία έκρηξη γλύκας στο στόμα και μετά βούτηγμα στο νερό, και ξανά και ξανά μέχρι να γλύψουμε το κουτάλι και να πιούμε όο το γλυκό νερό!.

Τι είναι το υποβρύχιο; 

Πρόκειται για μια πυκνή ζαχαρώδη μάζα, συνήθως με άρωμα βανίλιας ή μαστίχας, που σερβίρεται πάνω σε κουταλάκι του γλυκού που είναι βυθισμένο μέσα σε ένα ποτήρι με παγωμένο νερό. Εξ ου και «υποβρύχιο», αφού μιμείται το κανονικό υποβρύχιο που βυθίζεται στο νερό. 

Στην ουσία αποτελείται από ζάχαρη, νερό, γλυκόζη και άρωμα. Ένα πηχτό σιρόπι που βράζει σε μεγάλα καζάνια, ενώ στη σύγχρονη εποχή χτυπιέται σε μηχάνημα για να γίνει το γνώριμο μαστιχωτό μείγμα. 

Σε αρκετές περιπτώσεις, εκτός από το πιο συνηθισμένο άρωμα βανίλιας ή μαστίχας, το υποβρύχιο εμπλουτίζεται και με άλλα αρώματα, όπως τριαντάφυλλο και περγαμόντο, χρωματίζεται με διάφορα χρώματα ζαχαροπλαστικής, ή προστίθενται στο μείγμα ξηροί καρποί και κυρίως φιστίκι Αιγίνης. Η κλασική εκδοχή του όμως αποτελεί την πιο διαχρονική και αγαπημένη των παιδικών μας χρόνων.

Ρίζες από την Πόλη 

Η ιστορία του ξεκινά αρκετούς αιώνες πριν. Λέγεται ότι οι ρίζες του κρατούν ήδη από τον 18ο και 19ο αιώνα, όταν Χιώτες ζαχαροπλάστες που δούλευαν στην περιοχή Γαλατάς της Κωνσταντινούπολης ξεκίνησαν να φτιάχνουν αυτή τη λευκή, αρωματισμένη ζαχαρόπαστα. 

Από την Κωνσταντινούπολη, και κυρίως τις γυναίκες της Πόλης που το έφτιαχναν και το προσέφεραν για να τρατάρουν τους επισκέπτες τους, το γλυκό πέρασε σε όλη την Ελλάδα και διαδόθηκε ιδιαίτερα κατά τον 19ο αιώνα, ενώ καθιερώθηκε ως ένα διαφορετικό γλυκό του κουταλιού μετά την ίδρυση του ελληνικού κράτους. Αποτελούσε μάλιστα καλή επιλογή, αφού δεν κόστιζε πολύ και συντηρούνταν για μεγάλο χρονικό διάστημα, επομένως, ανά πάσα στιγμή, ήταν εκεί για να γλυκάνει τους φιλοξενούμενους.

Έχει ενδιαφέρον μάλιστα, ότι λένε πως σε αυτό το γλυκό αναφέρεται η φράση «ζαχαροκάντιο ζυμωτή» που λέμε στα κάλαντα της Πρωτοχρονιάς και ποτέ κανείς δεν καταλάβαινε τι σημαίνει.

Το νοσταλγικό γλυκό του κουταλιού στο σήμερα 

Σήμερα, το υποβρύχιο παρασκευάζεται σε ζαχαροπλαστεία και βιοτεχνίες σε ολόκληρη την Ελλάδα. Η αλήθεια είναι πάντως, ότι παρόμοια γλυκίσματα συναντώνται και σε άλλες χώρες που επηρεάστηκαν από την οθωμανική γαστρονομία, όπως η Τουρκία και η Κύπρος. Ωστόσο, ο τρόπος σερβιρίσματος με το κουταλάκι μέσα σε ποτήρι παγωμένου νερού έχει ταυτιστεί κυρίως με την ελληνική παράδοση και αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία της.

Μάλιστα, σε πολλά τουριστικά σημεία της Ελλάδας, το υποβρύχιο αποτελεί στοιχείο της τοπικής γαστρονομίας και παράδοσης και δεν λείπει από τις επιλογές για τους επισκέπτες. Και βέβαια, οι σχετικές δημοσιεύσεις φωτογραφιών που το απαθανατίζουν, το φέρνουν για τα καλά στη σύγχρονη εποχή. 

Σε ταβέρνες, σε παραδοσιακά καφενεία, σε ζαχαροπλαστεία, το υποβρύχιο θα υπάρχει, ίσως πιο σπάνια, αλλά πάντα στις επιλογές για επιδόρπιο και μια γλυκιά γεύση ανά πάσα στιγμή. Και αν θες να θυμηθείς τα παιδικά σου χρόνια, τότε - ειδικά το καλοκαίρι - αγόρασε ένα κουτί από το εμπόριο (θα το βρεις άλλωστε σε όλα τα σούπερ μάρκετ) και βάλε το σε εκείνο το ντουλάπι που τώρα πια φτάνεις με ευκολία. Πάρε μία κουταλιά, βούτηξε το σε παγωμένο νερό και απλά απόλαυσέ το! 

Φρόντισε μόνο να κλείσεις καλά τη συσκευασία για να μην περάσει μέσα αέρας και το ξεράνει.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ

Ποιο κομμάτι θεωρείται ιδανικό για ζουμερά μοσχαρίσια μπιφτέκια: Σπάλα, κιλότο ή λάπα;

Φυτά σε... "μεθύσι" ανάπτυξης: Το αναπάντεχο μυστικό που κρύβεται σε έναν...φελλό κρασιού!